El Plástico

MARAVILLAS MODERNAS: EL PLÁSTICO

El plástico históricamente ha tenido una gran evolución a través de los años, que lo ha logrado posicionar como un material esencial en la vida del ser humano, desde un utensilio para amas de casa, hasta su utilización en la aeronáutica.

Los primeros plásticos utilizados y conocidos por el hombre fueron el caucho y la celulosa, que son considerados como plásticos naturales, es decir que existen en la naturaleza microorganismos capaces de sintetizarlos y descomponerlos.

La celulosa fue empleada principalmente debido a la necesidad de reemplazar el marfil usado para hacer las bolas de billar, por lo cual John Wesley Hyatt desarrollo el celuloide, que era una mezcla de celulosa con ácido nítrico y un agente disolvente, que en este caso fue el alcanfor, de esta combinación resulto un producto duro y moldeable que se podía convertir en cualquier producto como dentadura postiza, cuellos y puños de camisas, corsets y bolas de billar, pero esta mezcla tenía un grave problema, era inflamable debido al contenido de ácido, por lo que ocasionaba un gran problema en las bolas de billar ya que al ser golpeadas explotaban, aunque este descubrimiento constituyo para el posterior desarrollo de la industria cinematográfica de finales de siglo XIX.[1]

En 1909 Leo Hendrik Baekeland sintetizo un polímero de gran interés comercial, a partir de moléculas de fenol y formaldehido que se conoció con el nombre de baquelita [2], que fue el primer plástico artificial y se hizo tan popular que llego a sustituir a otros materiales tanto en el ámbito doméstico como industrial y comercial, cabe resaltar que a partir de ese momento las bolas de billar fueron hechas de dicho material, se puede precisar que a partir de este punto se da inicio a la era del plástico y de materiales creados por el hombre.

Hacia 1939 se empezaron a crear las fibras artificiales con las que se incursiono a los plásticos en el mundo textil, a través de la poliamida o como es conocida comercialmente Nylon, comenzando por reemplazar a las medias de seda ya que aparte de ser costosas eran muy frágiles, con un nuevo producto que ofrecía a los clientes una total resistencia y gran durabilidad, aunque este Nylon no era suficiente ya que en algunos casos se disolvía y se adhería a la piel de las personas; para solucionar este percance se estudiaron las propiedades del Nylon 66 y a partir de este momento se desato la era del diseño molecular; aunque este desarrollo se vio interrumpido por fines militares en la época, después de esto continuo en auge.

Un nuevo plástico denominado teflón fue descubierto accidentalmente en el laboratorio, esta sustancia no se disolvía en ningún medio, así que fue empleado en sartenes, para evitar la adherencia de sustancias.

El auge de los polímeros era inminente,

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