MECATRONICA

MECATRONICA

La mecatronica surge de la combinación sinérgica de distintas ramas de la ingeniería, entre las que destacan: la mecánica de precisión, la electrónica, la informática y los sistemas de control. Su principal propósito es el análisis y diseño de productos y de procesos de manufactura automatizados.

La historia de la mecatronica en México inicia a principios de los 90, cuando varias Instituciones de educación superior ofrecen algunas asignaturas de mecatronica. En lo que respecta a las empresas es difícil saber con precisión la fecha en la cual se inicio la incorporación de procesos o productos mecatrónicos, sin embargo se sabe que el sector aeronáutico siga tomando fuerza y con ello sea otro pilar en el desarrollo de la mecatronica a nivel industrial.

El término Mecatrónica fue acuñado en 1969 por el ingeniero japonés Yakasawa, la palabra Mecatrónica ha sido definida de varias maneras. Un consenso común es describirla como una disciplina integradora de las áreas de mecánica, electrónica e informática cuyo objetivo es proporcionar mejores productos, procesos y sistemas.

La Mecatrónica no es, por tanto, una nueva rama de la ingeniería, sino un concepto recientemente desarrollado que enfatiza la necesidad de integración y de una interacción intensiva entre diferentes áreas de la ingeniería.

Un sistema mecatrónicos típico recoge señales, las procesa y, como salida, genera fuerzas y movimientos. Los sistemas mecánicos son entonces extendidos e integrados con sensores, microprocesadores y controladores. Los robots, las máquinas controladas digitalmente, los vehículos guiados automáticamente, las cámaras electrónicas, las máquinas de telefax y las fotocopiadoras pueden considerarse como productos mecatrónicos. Al aplicar una filosofía de integración en el diseño de productos y sistemas se obtienen ventajas importantes como son mayor flexibilidad, versatilidad, nivel de "inteligencia" de los productos, seguridad y confiabilidad así como un bajo consumo de energía. Estas ventajas se traducen en un producto con más orientación hacia el usuario y que puede producirse rápidamente a un costo reducido.

Recientemente, se han creado diversos Departamentos de Mecatrónica en Universidades, Institutos y Centros de Investigación y Desarrollo, los cuales se encuentran en los primeros años de operación. En las Universidades la formación del Ingeniero se basa en lograr una generalización de conocimientos en Mecánica, Electrónica e Informática bajo un enfoque mecatrónico. Por su parte, los centros de investigación se orientan a realizar proyectos tecnológicos en donde se requieren resolver problemas complejos

de Ingeniería.

Una de las organizaciones que ha permitido la difusión de este concepto es la Asociación Mexicana de Mecatrónica, creada en agosto de 2001 con el objetivo de Impulsar el desarrollo y estudio de la Mecatrónica en general, a través de los medios de comunicación, trabajos de investigación, foros nacionales y participación en las Universidades públicas y privadas, así como en todo tipo de empresas, entre otros varios objetivos, ha hecho posible la realización de foros nacionales de Mecatrónica.

México muestra un desarrollo incipiente en Mecatrónica, pues sus avances más significativos se centran en prototipos de robots y brazos que se realizan en diversas instituciones de educación superior, el desarrollo tecnológico en el país se centra en el diseño de máquinas, herramientas, procesos y sistemas, así como labores de mantenimiento y soporte. Este campo no sólo está presente en los procesos industriales, sino que forma parte de la vida cotidiana de la población.

El impulso a la Mecatrónica en México mediante planes y programas de mediano plazo, pudiera significar para el

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