Mp3, La música Binaria

1. INTRODUCCIÓN

La expansión de la Comunicación Digital ha multiplicado las vías de acceso a la información y a la cultura. Con tecnologías como Internet tenemos no sólo otras maneras de percibir los contenidos audiovisuales, en relación con los medios de comunicación tradicionales, sino también otras maneras de pensar los bienes culturales. En este estudio sobre el campo digital de la música, queremos subrayar que los formatos digitales de compresión de sonido, con el MP3 a la cabeza, juegan un papel capital en la nueva era de la distribución musical.

Nuestro trabajo de investigación tiene el objetivo de analizar la incidencia del formato MP3 en los hábitos de consumo musical en la sociedad y, particularmente, en los estudiantes de una carrera de calado en el ámbito audiovisual. Como es sabido, el consumo de la música en la era digital ya no debe cumplir necesariamente el acto de acudir a la tienda y pagar por un objeto material. Las grabaciones musicales en formato digital han sido despojadas de sus recipientes físicos. Ahora el acto de acceder y apropiarse del sonido grabado en cierta forma ha dejado de ser un “instante” mercantil para situarse más bien en un territorio lúdico de interacción entre usuarios o en operaciones de descarga de archivos.

2. CONTEXTO DE LA TECNOLOGIA

2.1 Definición de la tecnología

El nombre ‘MP3’ pertenece a las siglas ‘MPEG Audio Layer III’. MP3 es un formato digital de audio que se consigue a partir de un algoritmo de compresión, desarrollado por el Instituto Fraunhoffer de Alemania, país donde fue patentado el 1989.

Características técnicas

Su nombre técnico es ISO 11172-3 MPEG Audio Layer 3. La técnica que utiliza para comprimir el audio se denomina perceptual noise shaping o con pérdida, que consiste en eliminar frecuencias de sonido inaudibles para el odio humano, consiguiendo así una gran compresión. Lo más habitual es que los archivos MP3 se configuren en 44.100khz en estéreo entre 64 y 320 kilobits por segundo (Kbps), que es la máxima soportada hasta el momento. Es un formato patentado por Thomson Multimedia desde el año 1989, la cual posee los derechos y cobra por su utilización.

Digitalización del audio

La digitalización del audio se consigue transformando las señales de audio analógicas, ondas que tienen longitud i frecuencia, en señales digitales a partir de una analogía que convierte las ondas en señales eléctricas de poco voltaje proporcionales a las analógicas, transformándolas al sistema binario, 0 y 1, formando un pulso eléctrico discontinuo gracias a un conversor ADC. Hay distintas maneras de digitalizar el audio, aunque la más común es la captación del sonido analógico con un micrófono, que recoge las vibraciones sonoras a través de una membrana y las transforma en señales eléctricas que son transmitidas a un ordenador que se encargará de digitalizar las señales con la tarjeta de audio.

2.2 Historia del MP3

A principios de la década de los 70 se comenzó a investigar en la posibilidad de comprimir música para transmitirla a través de las líneas telefónicas. Hacia el 1979 se consiguió desarrollar el primer procesador capaz de gestionar una señal digital de compresión de audio. En el equipo de trabajo había un estudiante llamado Karlheinz Brandenburg.

En 1987 se aliaron el Instituto Tecnológico Fraunhoffer de Alemania con la Universidad de Nuremberg en el marco del proyecto EUREKA EU147, un estudio para la transmisión digital de audio (DAB) y a partir del cual nació el MP3. En el proceso, dirigido por el profesor Gerhaeuser, intervinieron los científicos Brandenburg, HaraldPopp y Ernst Eberlein, que utilizaban un algoritmo llamado LC-ATC para la construcción de audio en tiempo real, lo que permitió importantes optimizaciones algorítmicas. En 1988, Brandenburg presentó su tesis doctoral sobre el OCF, un algoritmo descifrado por el instituto Fraunhoffer que poseía muchas de las características del MP3 final y que es descrito como el precursor del MP3.

Con el fin de normalizar todo lo referente a la compresión audiovisual y lograr un estándar de audio, la Organización Internacional de Normas (ISO) creó, el 1988, un subcomité en conjunto con la Comisión Internacional Electrotecnia (IEC) denominado "Grupo de Expertos en Imágenes en Movimiento” o MPEG (Moving Pictures Experts Group). El 1991 se mejora el OCF en un códec de audio de gran alcance llamado ASPEC, que fue propuesto para el estándar de audio MPEG que promovió la fusión entre dos propuesta que le llegaron, ASPEC y MUSICAM, creando así tres sistemas de codificación en capas, de las cuales los dos primeras se basaban en MUSICAM, mientras que el nivel 3 se basó principalmente en ASPEC, que proporcionaba la mas alta codificación y fue clave para transmitir audio de alta calidad a través de líneas telefónicas. La evolución final de ASPEC a MP3 incluye armonizaciones tecnológicas como la adición de conjuntos para codificación de estéreo.

Pese que a finales de 1994 ya aparecieron diversos archivos en este formato en internet, es a partir del 1995 MP3 cuando recibe su nombre, gracias a una encuesta interna realizada en el Instituto Fraunhoffer. A partir del 1998, la aparición de software de intercambio de archivos (P2P) a través de internet, y la comercialización de los primeros reproductores MP3 por parte delas empresas Rio de Diamond Multimedia y MPMAM, que incorporaban una memoria flash para almacenar, fueron el trampolín definitivo para la masificación del formato.

2.3. Ventajas e inconvenientes del formato MP3

A continuación vamos a comentar las ventajas e inconvenientes de este formato tan popular a fin de entender mejor su grado de estandarización.

La mayor ventaja que ofrece el formato MP3 reside en la capacidad de compresión del audio analógico (10:1; 1min/1Mb) conjuntamente con una pérdida de calidad respecto al original inaudible para el oído humano y prácticamente idéntica a la del CD. Unido a la gran compatibilidad del formato, ya que puede ser utilizado por cantidad de dispositivos y software. Además, el MP3 permite etiquetas ID3, donde se almacenan datos relacionados con el la canción como el artista, el año, el género…

Estos factores han determinado la rápida difusión a través de la red de internet, que se ha convertido en el motor de distribución, ya que los usuarios pueden compartir o descargar con facilidad. Hay otros factores técnicos que lo

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