¿QUÉ ES LA TECNOLOGÍA?

¿QUÉ ES LA TECNOLOGÍA?

Sobre tecnología escuchamos hablar casi a diario. A diferencia del concepto de ciencia, la tecnología parecería estar más cercana a nosotros, porque reconocemos que vivimos inmersos en ella permanentemente. Incluso la vemos en espacios nuevos que nos toca recorrer, agilizando los procesos y acortando los tiempos. Y también tenemos noticias de ella cuando se le adjudica la culpa de la distancia entre la gente, su despersonalización y sus efectos no deseables sobre la vida y el medio ambiente. En fin, sabemos de muchos usos de la tecnología: cura pero también mata, educa pero también empobrece el pensamiento, agiliza o complica nuestra vida, acerca y aleja a las personas… Parecería ser que hay posturas tecnofílicas y tecnofóbicas entre las que nos debatimos, al tiempo que vivimos con ella. Esto no es nuevo, porque hay tecnología desde el momento en que el primer homínido tomó un trozo de madera entre sus manos, y lo usó para defender a sus hijos de las bestias o para matar a un vecino para quedarse con sus recursos. Ese pedazo de madera ya era tecnología.

Esta dimensión ideológica de la tecnología fue identificada y discutida desde el siglo XIX, especialmente cuando los desarrollos tecnológicos derivados de la investigación se proyectaron a la industria pero impactaron negativamente en la ciudadanía. La Revolución industrial es un ejemplo de ello: si bien la ciencia y la tecnología aportaron al crecimiento económico y médico de la población, sus beneficios no se distribuían de manera equitativa. En el siglo XX se profundizó esta crisis, cuando los avances de la física fueron apropiados por la tecnología militar, y se demostró que la misma tecnología que podía descubrir nuevas fronteras espaciales y curar enfermedades, podía matar en forma masiva, como fueron los casos de Hiroshima, Nagasaki y Chernobil. En los inicios del siglo XXI la discusión agregó nuevos casos como los de la ingeniaría genética, con usos tanto positivos como negativos para la vida de las personas y el cuidado del medio ambiente.

Estos casos (por citar algunos) nos convocan a reflexionar sobre un aspecto no menor de los usos de la tecnología: su dimensión ética. Oscar Varsavsky (1920 – 1976) fue uno de los científicos y tecnólogos argentinos que, ya en los años 60, afrontaba este tema como un aspecto insoslayable de la tecnología. La obra de Varsavsky, publicada por primera vez en 1974, se centra en uno de los desafíos más acuciantes en la historia de la ciencia y la tecnología de los países en desarrollo, como lo es la definición de un estilo propio de producción de tecnología.

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