Adulto Mayor

APARATO RESPIRATORIO

INTRODUCCIÓN

El envejecimiento fisiológico de los pulmones está asociado con dilatación delos alveólos, aumento en el tamaño de los espacios aéreos, disminución de lasuperficie, del intercambio gaseoso y pérdida del tejido de sostén de las víasaéreas. Estos cambios producen una disminución en el proceso elástico delpulmón, con incremento en el volumen y capacidad residual funcional. Ladistensibilidad de la caja torácica disminuye lo que incrementa el trabajorespiratorio cuando se compara con personas jóvenes. Con la edad la fuerzade los músculos respiratorios también disminuyen, lo cual se ha asociado conel estado nutricional y la función cardíaca. Los flujos respiratorios disminuyenalterando de forma características las curvas de flujo-volumen, sugiriendoenfermedad de pequeñas vías. La DLCO se disminuye con la edad, lo que esdebido a alteraciones en los componentes de las membranas alveolo-capilar yde la superficie del área alveolar. A pesar de estos cambios, el sistemarespiratorio conserva su capacidad de mantener un adecuado intercambiogaseoso en reposo y ejercicio durante el transcurso de la vida, sólo con unaleve disminución de la PaO2 y sin un cambio significativo de la PaO2. Elenvejecimiento disminuye la reserva respiratoria durante estados deenfermedad aguda. La disminución en la sensibilidad de los centrosrespiratorios a la hipoxia o hipercapnia altera la respuesta ventilatoria en casosde falla cardiaca descompensada, infección o exacerbación de EPOC

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