Alejandria

EL INCENDIO DE LA BIBLIOTECA DE ALEJANDRÍA

(La Biblioteca Real de Alejandría o Antigua Biblioteca de Alejandría, fue en su época la más grande del mundo. Situada en la ciudad Egipcia de Alejandría, se estima que fue fundada a comienzos del siglo III a. C. por Ptolomeo I Sóter, y ampliada por su hijo Ptolomeo II Filadelfo, llegando a albergar hasta 900.000 manuscritos. Una nueva Biblioteca Alejandrina, rememorando la original y promovida por la Unesco, fue inaugurada el 16 de octubre de 2002 en la misma ciudad.)

Sin dudas que el incendio de la Biblioteca de Alejandría fue una de las catástrofes más importantes dentro de la historia de la cultura occidental. En ese incendio se perdió una cantidad innumerable de obras que jamás podrán ser recuperadas. Esta biblioteca estaba situada en la ciudad egipcia de Alejandría y se cree que fue creada a principios del siglo III A. C por Ptolomeo I Sóter. Esta biblioteca contaba con el apoyo estatal. Los reyes de Egipto se preocupaban en conseguir una gran cantidad de libros, los cuales eran traídos desde todas partes del mundo civilizado. Según las estimaciones de Juan Tzetzes, monje bizantino que vivió en el siglo XIII la “pequeña biblioteca”, estaba conformada por 42.800 rollos de papiro y la “biblioteca del palacio” poseía 490 mil rollos. Tengamos en cuenta que un rollo de papiro constaba de un promedio de veinte hojas. Si empezáramos a calcular veríamos que la cantidad de información era inmensa.

Las verdaderas causas del incendio de esta biblioteca no han sido descubiertas todavía. Lo poco que se sabe es que ese final debe situarse durante el siglo III o IV. Según algunas versiones fue el califa Omar quien incendió la biblioteca basándose en el argumento de que “Los libros de la Biblioteca o bien contradicen al Corán, y entonces son peligrosos, o bien coinciden con el Corán, y entonces son redundantes”. De todas formas, cuando esto sucedió la biblioteca ya había sufrido grandes pérdidas en otras catástrofes.

Actualmente existe una nueva Biblioteca Alejandrina, la cual fue inaugurada en el año 2003 en la misma ciudad. Para esto fue necesaria la colaboración económica de distintos países europeos, americanos y árabes, a lo cual se sumó el apoyo del gobierno de Egipto y la UNESCO.

La calurosa costumbre de quemar libros no es de la era moderna. La Biblioteca de Alejandría que fue la más grande de la antigüedad terminó su larga vida al ser incendiada por el califa Omar en el año 634, que lo hizo basándose en un curioso argumento: “Los libros de la Biblioteca o bien contradicen al Corán, y entonces son peligrosos, o bien coinciden con el Corán, y entonces son redundantes”. Este razonamiento notable, que fue objeto de un exquisito comentario del filósofo argentino Tomás Simpson, costó a la memoria humana una buena cantidad de obras irrecuperables, pero no tantas como se cree si es que eso sirve de consuelo. En realidad, cuando el califa Omar tomó su drástica medida, la Biblioteca era sólo la sombra de lo que había sido alguna vez, y de ella quedaba muy poco, perdido en sucesivos desastres.

La Biblioteca formaba parte de una institución llamada el Museo: una y otra fueron fundadas por Ptolomeo Soter, rey de Egipto (305 a 285 a. de C.). Este buen Ptolomeo era uno de los generales que tras la muerte de Alejandro Magno (323 a. de C.) se apoderaron de los trozos de su vasto imperio. En la repar¬tija, a Ptolomeo le tocó Egipto: la dinastía fundada por él duró hasta el año 30 a. de C., cuando Cleopatra gestionó su auto muerte mediante los eficientes (aunque no necesariamente privados) servicios de un áspid.

En la acepción clásica, la palabra “museo” significaba “un lugar donde se adora a las musas”, es de¬cir, donde se cultivan las artes y las ciencias. El Museo de Alejandría —y por ende la Biblioteca—, estaba ubicado en el barrio alejandrino

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