Ambiental

El Silicio disuelto en el agua (Si (OH)4) tiene una concentración variable (mayor en aguas

continentales) y normalmente se halla en exceso con respecto al Nitrógeno y al Fósforo,

excepto en zonas de vertidos domésticos y en grandes floraciones de diatomeas.

Se encuentra tanto en forma soluble como en particulado como ácido ortosilícico, mientras

que en suspensión se encuentra en un amplio espectro de formas silíceas, muchas de las

cuales pueden haber sido producidas por la erosión de las rocas en tierra y luego

transportadas al mar por los ríos o por el viento, incluyendo cuarzo, feldespatos y minerales

arcillosos. Al sedimentarse en los fondos oceánicos algunos de estos minerales reaccionan

formando minerales secundarios. En algunas partes, las aguas superficiales son ricas en

organismos como las diatomeas y radiolarios, que tienen esqueletos compuestos de una

forma no cristalina de silicatos. Cuando estos organismos mueren, sus esqueletos de Silicio

se van disolviendo mientras se hunden, y solo los restos de los organismos más grandes y

resistentes alcanzan el fondo oceánico (Riley y Chester, 1971). Algunos estudios indican que

el transporte del ácido ortosilícico al interior de la célula se realiza en un proceso ligado a la

membrana celular siguiendo la cinética de Michaelis – Menten, en el que el sílice

almacenado tiene una concentración entre 30 y 250 veces superior a la del medio. Esta

absorción parece estar ligada a la división celular. Paasche (1980) afirma que excepto a

concentraciones muy bajas de ácido ortosilícico, la absorción esta limitada más por la

formación de las paredes de la valva que por la capacidad del transporte enzimático.

Las tasas de absorción de Silicio varían según el estado del ciclo celular. Además, las células pueden absorber mayor cantidad de Sílice del que precisan, acumulándolo en su interior.

Actualmente se considera de importancia la regeneración del Silicio en los sistemas

oceánicos. La salinidad del agua de mar es de gran importancia en la disolución del Silicio, y

según Hurd (1972) la disolución del Silicio tiene lugar antes que la aparición de Fósforo

...