Como Hacer Un Ensayo

Qué es un ensayo de opinión?

Una de las conquistas más importantes de Occidente ha sido la invención del debate racional y de la revisión crítica de argumentos. De esta conquista se derivan logros sustanciales de nuestra cultura tales como, por ejemplo, las instituciones democráticas y el conocimiento científico. El cultivo del pensamiento crítico le ha permitido a Occidente impulsar una forma abierta de afrontar los problemas y de entender la convivencia social.

En estos debates, lo que está en juego son opiniones, es decir, posturas sustentadas y razonables frente a un problema. Por eso, tener una opinión es marcadamente diferente de tener una idea. Para tener ideas es suficiente tener imaginación, pero para tener opiniones es indispensable tener razón. Una idea no requiere de justificación, pero una opinión sin justificación es un dogma o un prejuicio.

Por eso la construcción de opiniones requiere de debate. Normalmente, el debate es entre personas; cada uno presenta sus argumentos, se desarrollan contra-argumentos, se ejemplifican los puntos de vista, se trata de convencer y finalmente se llega a una conclusión. En un buen ensayo de opinión, el autor no sólo presenta su punto de vista, sino que se esmera en debatirlo; no sólo examina la calidad de sus propios argumentos y ejemplos sino que también presenta con fuerza argumentos y ejemplos contrarios para llegar a una conclusión que convenza al lector.

¿Qué hay que hacer? Conocer el tema

En el comienzo está el tema, porque toda opinión es siempre opinión sobre algo. El mundo está lleno de temas porque está lleno de cuestiones, pero no todas las cuestiones son iguales. A veces nos interesa el mundo como es y debatimos cuestiones de hecho; a veces nos interesa evaluar el mundo y debatimos cuestiones de valores; finalmente, a veces nos interesa influir en el mundo y debatimos cuestiones de decisión. Así, también las opiniones difieren: frente a un hecho, la opinión consiste en explicarlo; frente a un problema la opinión consiste en valorarlo; frente a una encrucijada la opinión consiste en seleccionar la mejor vía de acción. Por lo tanto, antes que nada hay que conocer la naturaleza del tema.

Documentarse

Pero nadie nace sabido; por eso, antes de poder armar un debate en torno a un tema es necesario aprender sobre él y documentarse. Sustentar una opinión es cosa seria; no improvise. Explore el tema de acuerdo con su naturaleza y acuda a todas las fuentes documentales que estén a su alcance. Recuerde que no sólo debe argumentar a favor de su propia intuición inicial; documéntese también en relación con posibles y actuales opiniones contrarias. (Consulte la Guía 47b para mayores detalles.)

Armar el debate

Para armar un

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