El Medio Ambiente

El diseño de las torres de enfriamiento

Como muchos sabemos, las torres de enfriamiento se usan en los sistemas de aire acondicionado industriales. Normalmente, las encontramos en grandes fábricas y otros edificios que utilizan grandes cantidades de calor y de energía, y que necesitan enfriarse. La torre de enfriamiento hace lo que su nombre indica: enfría el agua caliente del condensador-enfriador del sistema; la torre de enfriamiento siempre constituye el punto final del proceso de transmisión de calor ya que desde de la torre de enfriamiento, el exceso de calor se transmite a la atmósfera. El diseño las torres de enfriamiento pertenece, normalmente, a uno de los dos tipos principales de diseño: los de flujo cruzado y los de contra flujo.

La torre de enfriamiento de flujo cruzado

En las torres de enfriamiento de flujo cruzado, el flujo de agua debe tener un ángulo muy específico en relación al flujo de aire para poder funcionar. Este ángulo debe ser el ángulo correcto. Una torre de enfriamiento que utiliza la tecnología de flujo cruzado tiene forma de cubo y bombea el agua caliente a la parte superior de la torre, desde donde se distribuye hacia los lados para luego gotear a través de pequeños hoyos. Después, las rejillas plásticas de la toma de aire, que se encuentran a los lados de la torre, permiten que el agua se disperse en forma de gotas. Luego, una serie de ventiladores succionan aire del exterior hacia el interior de la torre de enfriamiento. El agua que cae, al entrar en contacto con el aire, se enfría antes de llegar al fondo de la torre. Ya fría, el agua vuelve a bombearse para circular por el enfriador, donde el exceso de calor vuelve a transmitirse al agua, y el agua caliente vuelve a llevarse a la parte superior de la torre, empezando el ciclo desde el principio una vez más.

La torre de enfriamiento de contra flujo

El segundo tipo de torre de enfriamiento, el de contra flujo, funciona de una manera ligeramente distinta al de flujo cruzado, pues dirige el flujo del aire en dirección opuesta a la del flujo del agua, aunque ésta siga el mismo curso y caiga del mismo modo que en las torres de enfriamiento de flujo cruzado. Estas torres tienen más bien forma de chimenea y sólo tienen un ventilador en el centro de la torre, a diferencia de la torre de flujo cruzado, que tiene varios ventiladores en la parte inferior. Debajo del ventilador central está el conducto distribuidor giratorio. El conducto distribuidor expulsa el agua por uno de los lados, haciendo girar al distribuidor. Gracias al distribuidor, el agua gotea de manera uniforme sobre la toma de aire y, al caer, choca con la corriente de aire y se enfría. El agua que se junta en el fondo de la torre de enfriamiento se bombea después hacia el enfriador, donde se vuelve a calentar para luego regresar a la torre de enfriamiento.

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