El flujo de energía en los ecosistemas
Enviado por 1a2n3a • 7 de Febrero de 2014 • Ensayos • 668 Palabras (3 Páginas) • 310 Visitas
El flujo de energía en los ecosistemas
José M. Paruelo y William Batista
Introducción
El flujo de energía es uno de los modelos conceptuales que mejor organizan el
conocimiento disponible acerca del funcionamiento de los ecosistemas. En tal sentido
constituye un valioso auxiliar didáctico en el ecología. El diagrama de flujo de energía
establece un puente entre disciplinas al relacionar conceptos físicos tales como las leyes de
la termodinámica, con procesos bioquímicos, como la fotosíntesis y la respiración, o
biológicos, como las interacciones entre especies. Da a su vez un marco conceptual común
para comprender los procesos que ocurren en sistemas naturales y en sistemas manejados o
modificados por el hombre tales como los ecosistemas urbanos y los agroecosistemas.
Uno de los aspectos claves en la discusión del flujo de energía es identificar el nivel de
organización a la cual tienen lugar: el ecosistema. El ecosistema abarca a la comunidad
biótica y a su ambiente físico. Este cambio en el nivel de organización tiene consecuencias
muy importantes en nuestra percepción del objeto de estudio. Para el análisis de la
transferencia de energía en el ecosistema dejamos de considerar a las poblaciones
individuales y en cambio agrupamos los organismos de acuerdo a sus similitudes en cuanto a
la fuente de energía que utilizan: productores, consumidores primarios o secundarios,
descomponedores. Muchos procesos clave a nivel de individuo (acumulación de biomasa) o
de población (tasas de crecimiento) se integran en nuevos procesos (la productividad o el
consumo) a este nivel de organización.
Un recurso particularmente útil en la discusión del flujo de energía en el ecosistema es
la comparación entre sistemas naturales y sistemas manejados por el hombre. Los cambios
en las magnitudes de los flujos, los mecanismos de modificación de esos flujos y los recursos
para lograrlos permiten mejorar nuestra percepción de los límites impuestos por la naturaleza
a los agroecosistemas. En este capítulo discutiremos los aspectos claves del flujo de energía
en los ecosistemas. Este capítulo se organiza en torno de los aspectos que consideramos
más importantes para la comprensión de los procesos de transferencia de energía en el
ecosistema. Estos incluyen la definición de sistema y modelo, la conexión entre las leyes de
la termodinámica y el funcionamiento de los ecosistemas, la idea de eficiencia
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