Epidemiologia

EPIDEMIOLOGIA

Se puede definir a la Epidemiología como:

"El estudio de los factores determinantes de la salud y de la enfermedad y de su frecuencia en la comunidad'.

Existe cuatro tipos de epidemiología: Epidemiología descriptiva, epidemiología experimental, epidemiología sustantiva y la epidemiología clínica.

2. HISTORIA DE LA EPIDEMIOLOGÍA

Si bien las epidemias han representado los grandes retos de los epidemiólogos y han impulsado el desarrollo de la Epidemiología, su origen antecede a los grandes desastres como muestra la cruda realidad del mayor desastre de la Edad Media, la plaga o muerte negra, que se había iniciado en Asia en 1436 y que segó la vida de un cuarto de la población de Europa entre 1347 y 1 aproximadamente 25 millones de muertes, bajando la expectativa de lo euro de esa época de 30 a 20 años (Cruse 1999).

Estos desastres pueden ser asociados con cuatro conceptos fundamental Estos desastres pueden ser asociados con cuatro conceptos fundamental

• La asociación entre enfermedad y fenómenos naturales.

• El recuento de eventos.

• Los experimentos naturales.

• La experimentación bajo condiciones controladas.

La epidemiología tiene su origen en la idea, expresada por primera vez más.de 200 años por Hipócrates y otros, de que los factores ambientales pueden influir en la aparición de enfermedades. Sin embargo, hasta el siglo XIX empezó a ser relativamente frecuente que se midiera la distribución de enfermedad en grupos determinados de la población. Estos trabajos no marcaron el comienzo formal de la epidemiología, sino que constituyen tambiénalgunos de sus logros más espectaculares; por ejemplo, el hallazgo de Snow en Londres de que el riesgo de cólera estaba relacionado, entre cosas, con la ingestión de agua suministrada por una determinada compañía Snow localizó el domicilio de cada uno de las personas que murieron de en Londres duran te los años 1848 — 49 y 1853 — 54 y descubrió una asociación

evidente entre el suministro de agua potable y las defunciones. Preparó comparación estadística de las muertes por cólera en los distritos suministros de agua diferentes (cuadro 2.1) y demostró así que el número fallecimientos y lo que es mas importante, la tasa de mortalidad, eran roa en las personas que recibían el suministro de la compañía Southwark. Basándose en meticulosas investigaciones, Snow elaboró una teoría sobre contagio de-las enfermedades infecciosas en general y sugirió que el cólera propagaba a través del agua contaminada. Pudo así estimular la mejora

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