Fisica

Fue un físico y químico danés. Influido por su padre, que era farmacéutico, se orientó inicialmente por los estudios de farmacia en 1797, al cumplir los veinte años. Tres años después, se licenció en medicina. Sin embargo, su pasión por la química, en especial por las fuerzas electroquímicas, unida a un interés creciente por la filosofía de la Naturaleza, explican en buena medida las razones por las que se interesó en los trabajos del físico, químico y filósofo Alemán Johann Wilhelm Ritter (1776–1810) sobre el galvanismo. De regreso de una estadía por estudios en París, en donde conoció, entre otros, a Jean-Baptiste Biot, trabajó en estrecha colaboración con Ritter.

A comienzos de 1820, Oersted advirtió de forma casual, mientras realizaba observaciones sobre el fenómeno eléctrico con una pila análoga a la construida por Volta en 1800, que la aguja de una brújula colocada en las proximidades de un hilo conductor por el que circulaba una corriente eléctrica se desviaba. Repitió incesantemente estos experimentos con pilas más potentes y observó que la aguja oscilaba hasta formar un ángulo recto con el hilo y con la línea que unía la brújula y el hilo.

Si se la desplazaba de forma continua en la dirección que señalaba la aguja, la brújula describía entonces un círculo alrededor del hilo conductor. Invirtiendo el sentido de la corriente eléctrica, cambiaba asimismo el sentido de la aguja de la brújula. Los efectos persistían incluso cundo se interponían placas de vidrio, metal o madera entre el hilo conductor y la brújula.

Oersted publicó enseguida el resultado de sus experimentos en un pequeño artículo en latín titulado: Experimenta Circa Effectum Conflictus Electrici in Acum Magneticam. En septiembre de 1820, los experimentos de Oersted fueron conocidos por André-Marie Ampère en Francia, quién los usó de base para el crear una teoría cuantitativa sobre la generación de campos magnéticos por corrientes y sobre fuerzas entre corrientes, punto de partida del desarrollo del electromagnetismo. En su honor, se define con el nombre oersted (Oe) a la unidad de intensidad del campo magnético. Se cree que también fue el primero en aislar el aluminio en 1825, mediante un proceso electrolítico.

Diferencia entre campo magnético y campo eléctrico

*) La fuerza eléctrica siempre está en la dirección del campo eléctrico, mientras que la fuerza magnética es perpendicular al campo magnético.

*) La fuerza eléctrica actúa sobre una partícula cargada independientemente de la velocidad de la partícula, mientras que la fuerza magnética actúa solo cuando la partícula cargada se encuentra en movimiento.

*) La fuerza eléctrica realiza trabajo al desplazar una partícula cargada, mientras que la fuerza magnética asociada a un campo magnético estacionario no realiza trabajo

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