Flotabilidad

MARCO TEORICO

LIQUIDOS

Un líquido es un fluido cuyo volumen es constante en condiciones de temperatura y presión también constante. Las partículas que lo constituyen están unidas entre sí por unas fuerzas de atracción menores que en los sólidos, por ello, pueden trasladarse con libertad, lo que determina su fluidez (en oposición a la viscosidad). Así se explica que los líquidos adopten la forma del recipiente que los contiene.

Este mismo hecho hace que en ausencia de gravedad, la forma que adquieran los líquidos sea esférica, ya que así se minimiza la tensión superficial. Esta mínima tensión superficial hace que el líquido en ausencia de fuerzas externas tienda a disminuir en lo posible su superficie para un volumen dado, siendo la esfera la forma más óptima.

¿Que forma adoptan los líquidos en ingravidez?

Desde que hemos sido capaces de viajar al espacio parece sencillo responder a esta pregunta: cuando los astronautas dejan flotando un poco de agua pueden observar cómo se forman gotas perfectamente esféricas.

Pero mucho antes, en el siglo XIX, el físico belga Plateau ya había ideado un experimento para resolver la cuestión: colocó una porción de aceite de oliva en una disolución hidroalcohólica de la misma densidad, y observó cómo el aceite formaba una esfera en el interior de la disolución.

La explicación es que en un líquido las moléculas se atraen unas a otras. Dentro del líquido estas interacciones se anulan mutuamente, pero en la superficie ese equilibrio se rompe y aparece una fuerza que hace que las moléculas superficiales sean atraídas hacia el interior. Este proceso hace que el área de la superficie sea mínima; y el sólido de área mínima es la esfera.

En suma, cuando un líquido no está sujeto a otras fuerzas que las molculares y, en particular, cuando no existe gravedad, adquiere la forma que posee el área mínima: la ESFÉRICA.

PRINCIPIO DE ARQUIMEDES

El principio de Arquímedes es un principio físico que afirma que un cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido estático, será empujado con una fuerza ascendente igual al peso del volumen de fluido desplazado por dicho objeto. De este modo, cuando un cuerpo está sumergido en el fluido se genera una presión hidrostática, que es el resultado de la densidad y altura del fluido y de la gravedad existente en ese lugar, y que actúa siempre hacia arriba a través del centro de gravedad del cuerpo del fluido desplazado y de valor igual al peso del fluido desplazado. Esta fuerza se mide en Newtons.

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