Geografia

Antes que nada, la palabra Geographia proviene de las raíces griegas geo y graphos que significan, tierra y descripción. La Geografía ha sido definida de muchas formas, tal vez porque cada persona tiene su perspectiva y es por ello que su definición es subjetiva; por lo que a mí respecta, defino Geografía como una ciencia, que estudia la superficie terrestre, la distribución del espacio y las relaciones reciprocas entre los fenómenos físicos y sociales a través de tiempo, de modo que implica el uso de métodos con fases bien definidas (observación, conceptualización, sistematización, hipotetización, medición, clasificación, explicación, teorización, predicción), así como también puede decirse que es una ciencia de síntesis que se encarga de sintetizar toda la información física y humana haciendo uso de las ciencias auxiliares.

A lo largo de su evolución histórica, la Geografía sufrió transformaciones en su concepción, por ello muchos la han concebido como: arte, ciencia, disciplina educativa y profesión. En ese sentido, algunas de las personas más influyentes en cada una de sus épocas.

Arte: Se remonta en la edad antigua (siglo IV, a.c – V) y se le atribuye a Eratóstenes (276-194, a.c) era un pensador con sólidos conocimientos, calculó con alta precisión la circunferencia terrestre y es considerado como el “Padre de la Geografía”. En la transición hacia la era cristiana, destaca Estrabón (64 a.c- 20 d.c) incorporo la técnica de la observación directa. Otro personaje es Tolomeo o Claudio Tolomeo (c.90- c. 170), calculo el tamaño del planeta, expuso el paradigma geocéntrico, que postulaba que la Tierra era el centro del universo. En esta época, predominaba la elaboración de mapas geográficos con símbolos representativos vistosos y de gran belleza “se trataba más arte que ciencia”.

En mi opinión, esta época se basaba fundamentalmente en la descripción literaria y grafica, era una forma de organizar conocimientos sin seguir una pauta científica.

Ciencia: El período mas trascendente para el desarrollo de la geografía, de manera que se consolida como disciplina científica. El geógrafo más destacado en este período, fue Bernardo Varenio (1622-1650) cuya geografía general (hoy en día sistemática), se publicó en 1650 y geografía regional (denominada especial por Varenio). Otro aporte significativo, se debe a Immanuel Kant (1724-1804), que al analizar formas de organización del conocimiento científico, clasificó a las ciencias en tres categorías: sistemáticas, corológicas y cronológicas. Por último y no menos importante Alejandro de Humboldt (siglos XIX al presente) a mi parecer fue el más influyente en esta transición, considerado hoy en día como el “Padre de la Geografía Moderna”. Escribió sobre una temática tan amplia que incluyo: etnografía, antropología, botánica, humanismo y otras. Luego que Humboldt apasionó más físicos botánicos y naturalistas que geógrafos de la época, surgieron nuevas disciplinas y es aquí que pasa a ser:

Profesión El surgimiento de la geografía como carrera universitaria, daría lugar al dilema de quienes la consideraban como ciencia. A finales del siglo XIX, el alemán Friedrich Ratzel revitalizaría la geografía con dos obras Antropogeografia (1891) y Geografía Política (1879), esto trae como consecuencia una doctrina: el Determinismo y además se baso en el positivismo, posición filosófica que considera las fuentes exclusivas para lograr información geográfica valida acerca del mundo real: son las experiencias sensoriales humanas. La doctrina determinista fue inflexible y produjo un nuevo enfoque, denominado posibilismo, fue un aporte del ingeniero y sociólogo Frederick Le Play (1806-1882) se considera a las características de la vida regional, como el resultado de posibilidades frente al ambiente y su explotación; su gran cultor fue Paul Vidal de la

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