Geografia

LoCon una latitud de aproximadamente 200 kilómetros y una altitud media de 1.700 metros, los Alpes forman un obstáculo natural y actúan como barrera climática. La montaña más alta en Suiza es la Punta Dufour en el Cantón del Valais que alcanza una altitud de 4.634 metros sobre el nivel del mar.

Los Alpes dominan el clima y la vegetación y representan la principal línea divisoria de las aguas en el continente. Los Alpes representan uno de los componentes esenciales de la identidad colectiva de los suizos, pero en términos económicos es más importante la Planicie.

En los Alpes hay muchas regiones deshabitadas. Dos tercios del terreno están cubiertos de monte, hielo, rocas, bosque y pastos. En las zonas alpinas vive el 11 por ciento de la población. Los valles de los ríos más grandes —Ródano, Alto Rhin, Reuss y Tesino— dividen la cordillera alpina.

Éstas son las montañas de la cordillera de los Alpes de 4.000 m de altura sobre el nivel del mar o más, que hemos podido clasificar hasta ahora en la Enciclopedia de montaña Montipedia. También se las denomina cuatromiles. Obviamente, los Alpes no cuentas con todos los cuatromiles del mundo. Además de los Alpes, entre las cordilleras o sistemas que cuentan con montañas de más de 4.000 m de altura se encuentran los Andes, el Cáucaso o el Himalaya. Todas las montañas, picos o cumbres se presentan ordenadas de mayor a menor altura.

La cordillera de los Alpes es el sistema montañoso más importante de Europa occidental, con una superficie de aproximadamente 250.000 km2, 1.200 km de longitud y más de 250 km de amplitud máxima. Italia, Francia, Suiza, Alemania, Liechtenstein, Austria y Eslovenia comparten la región ocupada por la cordillera de los Alpes.

Geomorfológicamente, se trata de una formación relativamente joven (grandes plegamientos alpinos del cretácico). Sus máximas elevaciones (montañas de más de 4.000 m de altitud o cuatromiles) se concentran en el sector occidental, y culmina en el Mont-Blanc a 4.810 m de altura, en los Alpes Grayos. Una de las divisiones más habituales de la cordillera de los Alpes se basa en la presencia de un núcleo calcáreo en los Alpes Orientales frente a los Alpes Occidentales. Éstos últimos se dividen a su vez en varias secciones: Alpes Marítimos, Alpes Cotianos, Alpes Grayos, Alpes de Provenza y Alpes del Delfinado. Los Alpes Peninos, los Alpes Leopontinos, los Alpes Réticos, los Alpes Berneses y los Alpes de Glarus conforman los Alpes Centrales. Por último, los Alpes Orientales se dividen en: Alpes Nóricos, Alpes Cárnicos, Alpes Julianos y Alpes Dolomíticos o Dolomitas.

1. Vinson, monte (4.897 m) - Alpes (Afganistán)

2. Mont Blanc, pico (4.810 m) - Alpes (Francia, Italia)

3. Cervino, monte (4.478 m) - Alpes (Italia, Suiza)

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