IMPACTO DE LA INDUSTRIA TURISTICA

La industria turística está adquiriendo un papel cada vez más importante en la economía mundial y en la particular de cada país. En el mundo desarrollado uno de sus principales atractivos radica en su gran potencial de generación de empleo, mientras que el mundo pobre la considera como la solución rápida a su problema de atraso económico.

Resulta necesario señalar en este punto la dificultad de cuantificar su impacto económico porque afecta a muchas actividades productivas. Al no ser producción de bienes y servicios sino gasto de un determinado tipo de consumidor (turista o excursionista, residente o no) en bienes y servicios, no está clasificado como actividad económica. En este sentido, las últimas investigaciones Frechtling, 1999; Robles, 1999; Smith, 2000) apuntan a la cuenta satélite del turismo como la herramienta más adecuada para la cuantificación de los impactos económicos del turismo. Esta dificultad es tanto más grave cuanto menos desarrollado es el país de que se trate, llegando ncluso a una total falta de datos.

Al margen de esta dimensión, podríamos decir “técnica”, de la cuantificación de su impacto económico, no cabe duda de que el turismo está considerado como una vía de aumento del potencial económico, tanto en el primer como en el tercer mundo. A menudo se considera la primera o segunda industria en muchos países por su impacto económico y sus oportunidades de generación de empleo. En especial en aquellos países ricos en recursos naturales adecuados al

desarrollo turístico, la industria turística se ha considerado, con frecuencia, esencial para el desarrollo económico como alternativa a los sectores primario y secundario tradicionales (Chon, 1999). España o Italia pueden ser buenos ejemplos de ello en el ámbito industrializado.

En la actualidad, muchos países pobres, tanto en Asia como en América Latina o Africa (Go y Jenkins, 1999), han apostado por el turismo como herramienta de desarrollo socioeconómico.

Cabe destacar que el impacto del turismo es bastante diferente en función del nivel de desarrollo del país en cuestión, entre otras muchas razones por las diferentes infraestructuras físicas de partida, diferentes sistemas legales, niveles económicos, o socioculturales. Fundamentalmente los beneficios económicos del turismo se concretan en:

- Una aportación favorable a la Balanza de Pagos con la correspondiente entrada de divisas (aunque es conveniente considerar no solo el impacto directo sino las posibles importaciones de bienes y servicios que la prestación del servicio turístico pudiera exigir).

- La generación de producción, renta y empleo. Y no solo por efecto directo sino, a través de sus conexiones intersectoriales por efectos indirectos e inducidos.

- Efecto de arrastre sobre otros sectores de la actividad económica (comercio, hostelería, transporte, etc.)

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