Los Mam.

Mam (etnia)

Para el santo, véase Mamés.

Mam

Población total 640,000

Idioma Mame y Castellano.

Religión Católica, Evangélica, Religión maya

Los mames son una etnia maya que habita principalmente en el noreste de Guatemala (617,171)1 y en el sureste de México (23.632).2 El vocablo mame se deriva del quiché mam que significa padre, abuelo o ancestro. En Guatemala al igual que en Belice les llaman así a las deidades de la montaña que riegan los cultivos.

SUS IDIOMAS

En la década de 1770, los idiomas que más se hablaban eran el cakchiquel (30.17%), el quiché (18.73%), el chortí (9.57%), el kekchí (7.36%), el pokomam (7.30%), el xinca (7.09%) y el Mam (6.48%). Los idiomas restantes no llegaban en conjunto ni al 14% del total. La mayoría de indígenas hablaba únicamente su idioma materno, con excepción de los principales que tenían conocimientos de castellano. Las diferencias idiomáticas eran de distinto grado pero, en muchos casos, individuos de distinto idioma, pero de un mismo grupo lingüístico, podían entenderse, como sucedía entre quichés, cakchiqueles y tzutujiles. Lo mismo ocurría entre los hablantes de pokomam y pokomchí.

La castellanización y el consiguiente aniquilamiento de los idiomas nativos era creciente en las regiones de Amatitlán, Escuintla y Chiquimula. En el caso de los pueblos periféricos de Santiago de Guatemala se dio el fenómeno del bilingüismo, pues los naturales, sin perder su idioma, aprendieron también el castellano.

El monolingüismo tuvo en general más efectos negativos que positivos para los indígenas, si bien les permitió guardar sus costumbres religiosas y referirse a ellas en sus conversaciones sin peligro de ser entendidos por españoles y mestizos. A su vez el desconocimiento del castellano fue bien aprovechado por terratenientes, escribanos y autoridades coloniales para confabularse y hacer arreglos ilícitos frente a los mismos indígenas, sin que éstos se dieran cuenta.

TRAJES

En los pueblos indígenas el Traje significa religiosidad, además Las diferentesfiguras que se ven en los trajes típicos, no eran simples caprichos de tejeduría;tenían significado religioso puesto que muchas representan símbolos delCalendario Sagrado, lo cual indica que los trajes estaban reglamentados. Elpueblo mam es un pedacito de Guate, en donde se ve Gente laboriosa y suprincipal cultivo es el Maíz, el frijol, el haba, la papa, y en sus frutas encontramosel durazno, ciruela y la manzana y que hacen de los pueblos y Guatemala un granpaís de grandes maravillas.

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