McDonald’s en la India

McDonald’s en la India

En muchos sentidos, la corporación McDonald’s ha escrito el libro de la expansión mundial. Todos los días, en el mundo se inauguran, en promedio, cuatro nuevos restaurantes de esta empresa. Hoy, la compañía cuenta con 32 000 locales en más de 120 países, que atendían, en conjunto, a cerca de 50 millones de clientes todos los días. Uno de los últimos países que se agregaron a la lista de los que albergan los famosos arcos dorados de McDonald’s es la India, donde la empresa comenzó a establecer restaurantes a finales de la década de 1990. La India es un país pobre; sin embargo, McDonald’s se sintió atraído por una clase media grande y relativamente próspera que se calcula en unos 200 millones de personas. Pero la India planteó a McDonald’s problemas peculiares. Durante siglos, la cultura hindú ha reverenciado a las vacas. En los textos sagrados hindúes se explica que estos animales son un regalo de los dioses a la raza humana. Las vacas representan a la Madre Divina que da sustento a todos los seres humanos. Además, procrean toros, sobre los que se cargan los arneses para jalar el arado; la leche es muy apreciada y se usa para producir yogur y mantequilla. Su orina tiene un lugar preponderante en la medicina hindú, y su estiércol se usa como combustible. En el país pasean unos 300 millones de vacas, libres y reverenciadas como proveedoras sagradas.

Están en todas partes: deambulan por los caminos, retozan en los tiraderos y descansan en templos. En todas partes, sí, excepto en los platos, porque los hindúes no comen la carne de este animal sagrado. McDonald’s es el mayor consumidor de carne de res del mundo. Desde que se fundó, en 1955, han sacrificado incontables de estos animales para producir las Big Macs. ¿De qué manera una compañía cuya fortuna se basa en la carne vacuna puede entrar en un país donde comerla es un pecado grave? ¿Se consume carne de cerdo como sustituto? Por supuesto, pero en la India hay 140 millones de musulmanes, y ellos no comen carne de cerdo. Quedan entonces pollos y corderos. McDonald’s respondió a este dilema alimentario cultural con la versión india de la Big Mac: la Maharajá Mac, de cordero. Otras adiciones al menú responden también a los usos locales, como la hamburguesa McAloo Tikki, de pollo. Todas las comidas se dividen estrictamente en vegetarianas y carnívoras, para adecuarse a las preferencias del país, porque muchos indios son vegetarianos. De acuerdo con el jefe de las operaciones de McDonald’s en la India, “tuvimos que reinventarnos para el paladar indio”. De hecho, 75% del menú en McDonald’s en la India se ha “indianizado”.

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