Métodos De Separación De Hidrocarburos

MÉTODOS DE SEPARACIÓN Y TRANSFORMACIÓN DEL PETRÓLEO

El petróleo crudo una vez extraído del pozo sube por los cabezales de producción que se encuentren ubicados en la parte superior (boca del pozo) del pozo. Este crudo sigue un trayecto y va a un tren de separadores que se encuentran ubicados en los campos de producción. Debido a que el petróleo en su forma natural se encuentra en los pozos acompañados de gas, agua, sedimentos e impurezas, debe ser separado de cada uno de estos elementos. Allí es donde aparecen los trenes de separadores, los cuales son unas especies de tanques donde el petróleo crudo por la parte superior y debido a la gravedad se va separando. Los sedimentos, se van al fondo, el agua se queda en la parte media entre los sedimentos y el crudo y el gas en la parte superior.

Este crudo una vez que sale del separador sale acompañado con el gas. Este gas se separa del crudo mediante dispositivos especiales para esta tarea, donde el gas es secado o atrapado por medio de absorción o adsorción.

Una vez que el crudo se encuentra limpio, se transporta por medio de oleoductos a los puntos de refinación o refinerías.

Los procesos de refinación son muy variados y se diferencian unos de otros por los conceptos científicos y tecnológicos que los fundamentan para conformar una cadena de sucesos que facilitan:

La destilación de crudos y separación de productos.

La destilación, la modificación y la reconstrucción molecular de los hidrocarburos.

La estabilidad, la purificación y la mejor calidad de los derivados obtenidos.

Todo esto se logra a través de la utilización de plantas y equipos auxiliares.

1- PROCESO DE DESTILACIÓN:

Los procesos de destilación atmosférica y al vacío son clásicos en la industria del petróleo. La diferencia entre el proceso atmosférico y el de vacío es que este último permite obtener más altas temperaturas, muy bajas presiones y lograr la refinación de fracciones más pesadas.

La carga que entra en la torre de destilación atmosférica se somete previamente a una temperatura de unos 350 Cº en un horno especial. El calentamiento del crudo, permite que, por orden de punto de ebullición de cada fracción o producto, se desprendan de las cargas, y a medida que se condensan en la torre salen de ésta por tubería laterales apropiadamente dispuestas desde el tope hasta el fondo. Cuando la temperatura de ebullición de ciertos hidrocarburos es superior a 375 Cº se recurre a la destilación al vacío o a una combinación de vacío y vapor. La carga con la que se alimenta el proceso al vacío proviene del fondo de la torre de destilación atmosférica.

2- DESASFALTACIÓN:

A medida que se obtienen los productos por los diferentes procesos, muchos de estos requieren tratamiento adicional para remover impurezas o para aprovechar ciertos hidrocarburos. Para estos casos se emplea solvente. La desasfaltacion con propano se utiliza para extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos como lubricantes o como carga a otros procesos. Este proceso se lleva a cabo en una torre de extracción líquido-líquido.

3- PROCESO TÉRMICO CONTINUO ("THERMORFOR") CON UTILIZACIÓN DE ARCILLA:

Varios procesos de crepitación catalítica (descomposición térmica molecular) tienen uso en los grandes complejos refineros. De igual manera, los procesos para desulfuración de gasolina. Casi todos estos procesos tienen sus características propias y aspectos específicos de funcionamiento. El proceso "Thermorfor" tiene por objeto producir lubricantes de ciertas características y es alimentado por los productos semielaborados que salen de las plantas de procesos con disolventes (refinación y desparafinación).

4- DESCOMPOSICIÓN TÉRMICA:

Al proceso de descomposición o desintegración molecular o crepitación térmica se le bautizó "cracking", onomatopéyicamente

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