Palo Alto, un sistema económico

Palo Alto, un sistema económico” o

“Los palácratas una sátira sobre la

teoría ilusoria de la Economía

Política.”

Traducción libre adaptada a ciertas condiciones

latinoamericanas por G. Lema de Cali, Colombia

de una sátira de Ralston, Craig (c1934) The

Shovelcrats, A Satire on the Illusional Theory of

Political Economy, Robert Schalkenbach

Foundation, NY. NY. (1950)

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1. Lo encontré sentado sobre una roca desde donde se divisaban los trabajos de excavación de

la represa.

-“Una pala se hizo para apalear tierra, ¿no es así?, me dijo.

-“Muy cierto amigo”, le contesté.

-“¿De manera que usted lo admite?”

-“Por supuesto”. Yo no veía que otra cosa podía ser mi respuesta.

-“¿Acaba de llegar a estas tierras?”

-“Sí”, le respondí.

-“Ah, por eso es. Yo sigo sosteniendo que una pala es para apalear tierra y que quien desee

apalear debe ser provisto de una pala”.

2. Por el momento no di mayor importancia a su declaración y no se me ocurrió que podía tener

algo que ver con la misión mía de investigar la razón de la demora en los trabajos de excavación.

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3. La población de Palo Alto quedaba en la parte alta del valle del mismo nombre y que sería

irrigado posteriormente. El valle, un casi desierto poblado por algunas ovejas, medía 80 Km. de

largo por 30 Km. de ancho. Desde la estación de ferrocarril más cercana se construyó un tramo

de una vía para traer personal y provisiones al campamento. Prácticamente era la única vía de

acceso.

Palo Alto, un sistema económico

Planeación Urbana y Gestión de Suelo en las Ciudades Mexicanas 2

4. Por todas estas dificultades, por lo costoso de la obra y para mantener el ritmo de trabajo, se

resolvió contratar el personal por todo el tiempo de la construcción. Esto parecía tener sus

ventajas.

5. Se estimó que 1400 trabajadores completarían la represa del río Negro en 15 años y que

luego la desviación del río se podía llevar a cabo con la mitad de ese personal durante 3 años.

6. Los habitantes de Palo Alto llegaron a sumar 6000 almas incluyendo trabajadores, sus familias

y comerciantes que se establecieron en el campamento. Era, por decirlo así, una metrópoli en el

desierto.

7. Ya llevaban 8 años trabajando con un personal completo pero el avance de la obra no era

satisfactorio.

8. Pensando en esto y por adelantar la conversación, le dije:

-“¿Y es que hay alguien que lo discute?

-“¿Discute? Eso es lo que nos pasamos haciendo. Siempre discutiendo lo mismo”.

-“¿Y quién lo discute?”

-“Todo el mundo”, respondió el hombrecillo sentado en la roca. “Martín empezó todo y nunca

logramos ponernos de acuerdo. Si no hubiera sido por él esta obra iría mucho más

adelante”.

-“Por eso he venido”, le dije. “Tengo que averiguar que es lo que pasa”.

-“Usted es el hombre que yo quiero ver, entonces”, dijo lleno de júbilo. Yo soy Tomás López,

campeón de la teoría de que las palas son sólo para apalear tierra”.

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9. El campeón de semejante idea se levantó y comenzó a contarme incidentes del campamento

que yo creía fantásticos pero que he incluido en mi informe a la Compañía.

10. Un ingenioso peón de brechas, Martín García, era el fundador del sistema económico de

Palo Alto.

11. No es del caso averiguar los motivos que lo impulsaron a llevar a cabo su plan pero, según

parece, su objetivo era desarrollar, enriquecer y civilizar a Palo Alto.

12. Cuando llegó el primer cargamento de mil palas la Compañía dio instrucciones de venderlas

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