Produccion De Tubos De Cobre

Producción de Tubos de Cobre.

El metal, por lo general una mezcla de cobre refinado y de chatarra de calidad controlada, se

funde en un horno y por medio de la colada de cobre se obtienen lingotes conocidos como

“billets” los que tienen forma cilíndrica, con dimensiones que generalmente son 300 mm de

diámetro y 8 m de largo, y que pesan aproximadamente 5 toneladas métricas.

Estos bloques metálicos se utilizan para la fabricación de los tubos sin costura por medio de

una serie de deformaciones plásticas utilizando el ciclo de producción que se muestra en la figura .

Las etapas son las siguientes:

Corte. En primer lugar los billets se cortan en piezas de alrededor de 700 mm de largo, teniendo en cuenta la capacidad de las instalaciones de producción de la planta.

Calentamiento. A continuación se calienta el billet, operación que se efectúa en un horno de túnel a una temperatura entre 800 y 900ºC. Aquí, el metal alcanza un mayor grado de capacidad de deformación plástica, con lo que se reduce la presión necesaria para las siguientes operaciones de transformación.

Extrusión. En esta operación se obtiene en una sola pasada una pieza o pretubo de gran diámetro con paredes muy gruesas. En la práctica el extrusor es una prensa en la cual el billet previamente recalentado es forzado a pasar a través de una matriz calibrada. El pistón que ejerce las presión tiene un mandril que perfora el billet. Como esta operación se efectúa a alta temperatura, el cobre experimenta una oxidación que perjudica las operaciones posteriores las que se efectúan en atmósferas controladas con enfriamiento rápido, para impedir la oxidación superficial del pretubo.

Laminación. Es una operación “en frío” que consiste en pasar el pretubo a través de dos cilindros que giran en sentidos contrarios. Además del movimiento rotatorio los dos cilindros tienen un movimiento de vaivén en sentido longitudinal, en tanto que el pretubo al cual se ha insertado un mandril avanza en forma helicoidal. Con esto se obtiene una reducción en el espesor de la pared del tubo manteniéndose la sección perfectamente circular. La operación de laminación en frío produce tubos de alta dureza llamados también de temple duro.

Trefilado. La reducción sucesiva de diámetros para obtener los diversos productos comerciales se efectúa en una operación en frío llamada trefilado que consiste en estirar el tubo obligándolo a pasar a través de una serie de matrices externas y de un calibre interno conocido como mandril flotante.

La operación industrial se efectúa en una máquina llamada “bull block” donde la extremidad del tubo está apretada por una mordaza montada en un cilindro rotatorio que produce la tracción.

. La deformación plástica en frío origina un endurecimiento del metal que trae como

consecuencia una pérdida en la plasticidad. Los sucesivos trefilados aumentan este endurecimiento y dan lugar a un mayor peligro de rotura del tubo. Por esta causa se emplea un

Recocido tratamiento térmico llamado recocido, para la recristalización del cobre que permite recuperar las características de plasticidad.

Acabado. Al final del ciclo de producción se obtiene un tubo recocido, presentado en rollos, de alta calidad. A estos tubos se les puede aplicar un revestimiento externo de protección o aislante para diversos usos, o efectuar un acabado interno muy liso para aplicaciones especiales.

Control de calidad. El tubo terminado se somete a pruebas para determinar imperfecciones, siendo usuales las de inducción electromagnética por corrientes de Foucault, que permiten detectar grietas y otras imperfecciones en el interior de la pared del tubo.

Embalaje. Los tubos de cobre recocidos o de

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