Transgenicos

Alimentos Transgénicos

Desde que le hombre desarrolló la agricultura, hace alrededor de 10,000 años, ha realizado cultivos selectivos en aras de obtener nuevas y diversas variedades de plantas. Esto toma años o décadas y eso es justo lo que la ingeniería genética busca acortar: transferir directa y rápidamente material genético de organismos poco emparentados entre sí, para producir nuevas formas en poco tiempo, organismos genéticamente modificados o transgénicos. “Estos cambios están ligados a la capacidad del ser humano de disponer de satisfactores que atiendan las demandas humanas de alimento, vestido y obtención de materias primas para la elaboración de diversos productos”, consideran Luis Herrera Estrella y miguel Martínez en su ensayo ‘Plantas transgénicas’

No debemos olvidar que la población actual del mundo es de 6300 millones de personas, de los cuales cerca de 800 millones sufren de diversos grados de desnutrición, que la población mundial se espera que se incremente en 1800 millones de individuos en los próximos 30 años, y que de un modo u otro tenemos que producir suficientes alimentos para satisfacer las necesidades mundiales de alimentos. Este aumento en la producción de alimentos se tendrá que lograr sin incrementar las áreas cultivadas, porque esto se tendría que hacer a costa de sacrificar los bosques, selvas y otros sistemas ecológicos que deseamos preservar para las generaciones futuras. (Luis Herrera Estrella, no

ta editorial: Aplicaciones y controversias de las plantas transgénicas)

Cabe destacar que el desarrollo de la ingeniería genética o biología molecular no solo está relacionado con la manipulación de plantas, sino también con la posibilidad de estudiar propiedades genéticas de los humanos (de ahí las clonaciones), por lo cual se ha convertido en un dilema científico y ético. Hoy en día los objetivos principales de los programas de fitomejoramiento son: disminuir las perdidas ocasionadas por plagas y enfermedades, y reducir los costos de producción. Según la doctora Covarrubias, “estos procesos hasta hoy no representan riesgo alguno para el ser humano y nada confirmado a los ecosistemas”.

¿De qué modo puede ayudar la biotecnología? Cerca de 400 millones de mujeres en edad de tener hijos padecen deficiencias de hierro, lo que significa que sus bebés corren el riesgo de sufrir diversos defectos congénitos. Nada menos que 100 millones de niños sufren carencia de vitamina A, una de las principales causas de ceguera. Decenas de millones de personas sufren otras importantes dolencias y deficiencias nutritivas causadas por la falta de alimentos. Los biotecnólogos han desarrollado un arroz genéticamente modificado reforzado con beta-carotenos -que el cuerpo convierte en vitamina A- y hierro, y trabajan en otros tipos de cultivos con sus características nutritivas mejoradas. La biotecnología puede mejorar también la productividad agrícola en lugares donde la escasez de alimentos es consecuencia de daños en las cosechas atribuibles a las plagas, la sequía, terrenos pobres y virus, hongos y bacterias que afectan a los

s.

Algunas de otras ventajas de los alimentos transgénicos son: cultivos más resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la necesidad de emplear productos químicos, lo que supone un ahorro económico y menos daño al ambiente, disminución de los costos de la agricultura, cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que pueden mantener los rendimientos reduciendo el número y la cantidad de productos empleados y usando aquellos con características ambientales mas deseables si dejar de mencionar que podremos consumir alimentos con mas vitaminas, minerales y proteínas y con menos contenidos en grasas.

Desde siempre la ciencia ha dividido al ser humano entre quienes se maravillan y entre quienes

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