Verbos Modales

Verbo CAN

E l verbo "can" es un verbo modal que significa que algo es posible (posibilidad) o que alguien es capaz de hacer algo (habilidad). Este verbo se utiliza siempre acompañado de un verbo principal en su forma infinitiva. En los verbos modales la tercera persona del singular no añade la "s" que incorporan los demás verbos en inglés.

I can play tennis. Yo puedo jugar al tenis

He can open the window. El puede abrir la ventana

El verbo "can" no tiene infinitivo (no existe "to can"); tan sólo tiene presente ("can") y pasado ("could"). Para construir el futuro se utiliza la combinación "to be able" (ser capaz) en su forma futura.

I can listen to music. Yo puedo oír música

I could listen to music. Yo podía oír música

I will be able to listen music. Yo podré oír música

Asimismo, para formar los tiempos compuestos y continuos, hay que recurrir igualmente a la combinación "to be able" en sus tiempos respectivos.

Present perfect I have been able to listen music.

Present continuous I am being able to listen music.

Past perfect I had been able to listen music.

La forma negativas de "can" en presente es "can not" (o su abreviada "can't") y en pasado "could not" (o su abreviada "couldn't").

I cannot go to the party. Yo no puedo ir a la fiesta

She couldn't carry the suitcase. Ella no podía llevar la maleta.

En las frases interrogativas "can" se coloca al comienzo de la interrogación, con una estructura similar a la que vimos para los verbos "to be" y "to have".

Can you come with us? ¿ Puedes tú venir con nosotros ?

Could she finish her work? ¿ Pudo ella finalizar su trabajo ?

Verbo MAY

El verbo modal "may" se utiliza para indicar que algo puede ser posible:

He may be lost. El puede estar perdido

You may find a good hotel. Tú puedes encontrar un buen hotel

She may want to come with you. Ella puede querer venir contigo

Se puede utilizar su forma pasada "might" prácticamente con el mismo significado, aunque "may" indica un mayor grado de probabilidad:

He might be at home. El podría estar en casa

He may be at home. El puede estar en casa

Ambas formas "may" / "might" también se utilizan para pedir permiso de una manera educada ("might" es incluso más cortés):

May I make a call? ¿ Puedo hacer una llamada ?

Might I make a call? ¿ Podría hacer una llamada ?

May I open the door? ¿ Puedo abrir la puerta ?

Might I open the door? ¿ Podría abrir la puerta ?

Las formas negativas son "may not" y "might not" (o su forma abreviada "mightn't"):

He may not be here El puede no estar aquí

He might not be here El podría no estar aquí

Para indicar posibilidad en el pasado utilizamos la estructura "may / might + have + past participle del verbo principal":

He may have come before. El puede haber venido antes

He might have come before. El podría haber venido antes

She may have finished yesterday. Ella puede haber finalizado ayer

She might have finished yesterday. Ella podría haber finalizado ayer

También se pueden utilizar ambas formas para indicar posibilidad en el futuro:

This summer I may go to England. Este verano yo puedo ir a Inglaterra

This summer I might go to England. Este verano

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