Algo Va Mal

Algo va mal*

TONY JUDT

Madrid, Taurus, 2010

por LEONARDO VIVAS**

* Título original: Ill Fares the Land, Londres, Penguin Books, 2010.

** Sociólogo UCV. Doctor en Desarrollo y Economía Internacional. Fundador de Venezuela Competitiva. Director del Programa Latinoamericano

del Carr Center de Derechos Humanos en la Escuela Kennedy de Gobierno en la Universidad de Harvard.

Correo-e: Leonardo_vivas@hks.harvard.edu

En Occidente la caída del imperio soviético pareció cerrar el intento de pensar el mundo en

profundidad, más allá de especialidades y convenciones académicas. La política y los ideales

que la sustentan han sufrido de esta vocación de vaciedad intelectual, en parte porque

ambos han sido esencialmente sustituidos por el mundo frío y necesariamente estilizado de

las políticas públicas. Contra esto insurge Tony Judt en Algo va mal (Ill Fares the Land). Digno

de la tradición de los panfletos de los siglos XVIII al XIX, en este breve pero sustancial libro

Judt logra algo pocas veces alcanzado por los pensadores de izquierda contemporáneos:

una propuesta general para la izquierda, sobre todo en torno a la economía y el papel del

Estado, tan decisivos en estos tiempos turbulentos.

El contenido de la vida

Comienza Judt con una crítica al modo de vida prevaleciente en las sociedades más avanzadas.

Aun sin ser inherente a la condición humana, hace referencia al predominio exacerbado

del materialismo, incluso en la vida colectiva. En el siglo XXI, a la par de la búsqueda

desenfrenada de riqueza que marca la pauta de la vida en sociedad y sus propósitos más

íntimos, hay un empobrecimiento colectivo: autopistas deterioradas, puentes que se caen,

escuelas públicas fracasadas, desempleo y un ejército de subpagados y subasegurados. Este

empobrecimiento se ha vuelto endémico. La relativa nivelación social desde fines del siglo XIX

hasta los años setenta del siglo pasado se ha revertido, especialmente en EE. UU., Inglaterra

e Irlanda y en menor grado en Europa, al menos antes de la crisis financiera.

Judt argumenta que la desigualdad y el empobrecimiento relativo son corrosivos: la

competencia por el estatus, el sentido de superioridad de los más ricos y el prejuicio contra

los más pobres pudren las sociedades por dentro, acentuando la criminalidad y otras patologías

sociales. Peor aún, prevalece la idea de que la desigualdad es una condición natural

C E N T R O D E E S T U D I O S D E L D E S A R R O L L O

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CUADERNOS DEL CENDES

AÑO 30. N° 82

TERCERA ÉPOCA

ENERO-ABRIL 2013

RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

y que el crecimiento representa el único bálsamo para los problemas sociales. Precisamente

lo contrario ocurre en EE. UU. y otros países. Que EE. UU. tenga el mismo coeficiente Gini

(medida clásica de la desigualdad) que China no deja de ser escandaloso. Ni siquiera a Adam

Smith, uno de los economistas clásicos –plantea Judt– le pasó desapercibido este fenómeno.

Al contrario, fustigó la desigualdad como potencialmente destructiva de la economía moderna

de su tiempo y causa principal de la corrupción de lo que llamó los «sentimientos morales».

Contemporáneamente esta percepción de la inequidad como inevitable ha convertido la

seguridad social en EE. UU. y los planes para mejorarla en un estigma.

Si acaso hacía falta una demostración contundente, la minidepresión de 2008 mostró

que la desregulación y el abandono a la pura inercia del mercado son los peores enemigos

del capitalismo. Tarde o temprano este cae víctima de sus excesos y debe recurrir al Estado

para su rescate.

¿Por qué cuesta tanto

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