Democracia Electrónica: Concepto, Tipos Y Posicionamientos

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Democracia electrónica: concepto, tipos y posicionamientos

Joan Oriol Prats

Óscar del Álamo

Resumen

Este artículo examina las implicaciones que las innovaciones

tecnológicas tienen para las diferentes aproximaciones teóricas a la

democracia. Con este propósito, se analizan dos tipologías

propuestas de democracia electrónica mostrando las formas en que

la asimilación de las nuevas tecnologías por la política puede afectar

a la democracia. Asimismo, se presentan los diferentes argumentos a

favor y en contra de dicha asimilación, a modo de visiones

"optimistas" y "pesimistas" acerca de la transformación tecnológica de

los procesos políticos. A través de estos argumentos, en las

conclusiones ahondamos en los efectos de los nuevos instrumentos

de expresión de los principios democráticos. Así, observamos que

éstos dotan de mayor flexibilidad a su implementación, facilitando su

convergencia e integración. Esto es lo que sucede, por ejemplo, entre

el principio de participación y transparencia, que, gracias a la

disminución de los costes en tiempo y esfuerzo derivados de los

efectos de red, pueden congeniarse más fácilmente.

Introducción

Con la finalidad de desenhebrar las ideas básicas del concepto de "democracia

electrónica"1 se intentarán presentar las grandes líneas de un marco conceptual

que se viene fraguando con intensidad desde principios de la década de los 90.

Así, el artículo constará de tres partes, dos capítulos que tratarán de describir las

incipientes teorías que buscan explicar las distintas formas y consecuencias de la

democracia electrónica, y una capítulo final donde se recogen las principales

conclusiones.

1 Este término ha sido uno de los más utilizados para tratar las implicaciones de las nuevas tecnologías sobre

el proceso político. No obstante, el adjetivo "electrónica" no es preciso del todo, pudiendo referirse a varias

tecnologías y utilizaciones. De esta forma, el término puede referirse a la utilización de un procesador

inteligente o a la utilización de la televisión. Al mismo tiempo, existen varios sinónimos que, como el de

"democracia digital" (Fineman, 1995), "Cyberdemocracia" ( Ogden, 1994 y Poster, 1995), "democracia virtual"

o "democracia de la sociedad de la información", expresan el mismo concepto con ligeros matices según los

autores, los más importantes de los cuales serán presentado en este trabajo. Sin embargo, ha sido el término

"electrónica" el más aceptado para expresar la aplicación de las tecnologías interactivas (London, 1994). Así,

en este trabajo se utilizará el término "democracia eletrónica" como el punto básico de referencia para

referirnos a la asimilación de las nuevas tecnologías de la información y del conocimiento por los

procedimientos y las instituciones democráticas.

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En la primera parte se contextualizará el concepto de democracia electrónica en

un marco analítico que lo entienda como modelos y perspectivas dentro del

proceso de evolución democrática que, como respuesta a requerimientos de un

contexto específico, presentan denominadores comunes que pueden ser

identificados y clasificados. Estos modelos y perspectivas se integrarán tanto de

las teorías y discursos democráticos como de la variedad o utilización de los

nuevos artefactos digitales. En esta sección se presentarán dos tipologías, la

establecida por Hoff, Harrods y Tops y la propuesta por Martín Hagen, ambas

basadas en dimensiones diferentes del proceso democrático, que servirán para

ilustrar cómo la teoría de la democracia está asimilando progresivamente el

impacto de las nuevas tecnologías.

En la segunda parte se contrastan las visiones positivas y negativas derivadas del

impacto que las nuevas tecnologías tienen y pueden tener sobre la calidad de la

democracia. Por un lado, se comenta la visión "optimista", que ve en las nuevas

tecnologías un medio más rápido, sencillo y cualitativamente mejor que permite

nuevas formas de trabajo, comunicación y participación en la política. Por otro, la

visión "pesimista", que sostiene que los cambios institucionales y de

comportamiento político han sido y serán lentos, problemáticos y no tan

importantes, ya que las grandes desigualdades en el acceso y la sobrecarga

informativa impiden ahora, y también en un futuro, la adecuada asimilación de las

tecnologías por la política.

Finalmente, se concluirá recogiendo los puntos más importantes de las secciones

elaboradas, intentando poner

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