Factores De Crecimiento Economico En Bolivia

Diversos factores incidieron en el escaso desarrollo de Bolivia entre 1989 y 2009. Los procesos

fiscales, de inversión, el rol del Estado y otros elementos fueron estudiados desde el punto de vista

económico e institucional por seis equipos de investigadores, en el marco de una convocatoria del

Programa de Investigación Estratégica en Bolivia (PIEB). Los valiosos resultados, que abordan

el problema desde distintos ángulos y formulan propuestas de políticas para promover el desarrollo

del país, son la base de esta edición especial, que se completa con el análisis de dos especialistas:

Gabriel Loza asegura que es el tiempo de promover un “pacto fiscal”; y Gary Rodríguez subraya la

importancia de la iniciativa privada para el desarrollo de la economía en Bolivia.

Factores que incidieron en el escaso

desarrollo de Bolivia

NÚMERO 18

AÑO 7

DICIEMBRE DE 2011

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Las bajas tasas de crecimiento del Producto Interno

Bruto (PIB)

per cápita

en Bolivia sobresalen en los da

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tos del periodo 1989-2009. Solamente en el último quin

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quenio se puede notar una elevación significativa, pero

queda la duda de cuán sostenible será ese aumento,

dado que se explica, en gran parte, por circunstancias

exógenas. Una hipótesis que ha merecido la atención

de los investigadores de la economía boliviana es que

la causa principal del pobre desempeño de la economía

estaría en la baja productividad de los factores de pro

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ducción, resultante de ineficiencias institucionales.

El crecimiento ha sido bajo y la distribución de sus

frutos ha sido muy desigual. Siguiendo el pensamien

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to estructuralista latinoamericano, el crecimiento no

se ha convertido en desarrollo en cuanto no parece

haber contribuido a la efectiva mejoría de las condi

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ciones de vida de la población. Se ha tenido solamente

una muy leve reducción de la pobreza y los indicado

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res bolivianos de desarrollo humano siguen siendo in

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feriores a los indicadores promedio de América Latina.

El desempeño económico en el país ha estado

fuertemente marcado por los cambios políticos que

han provocado, en algunos casos, virajes significati

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vos de las políticas económicas y de desarrollo. Dos

modalidades sobresalen en el periodo: primero, la de

la democracia pactada combinada con una economía

de mercado; y, segundo, la del empoderamiento de los

movimientos sociales en conjunción con una econo

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mía con impulso estatal.

Un cambio importante de la economía y sociedad

boliviana de las últimas dos décadas ha sido el de la des

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centralización, que desplaza recursos y competencias

desde el gobierno central hacia los gobiernos subnacio

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nales, especialmente gobernaciones (exprefecturas) y

municipalidades. Esta nueva configuración territorial

del Estado boliviano plantea importantes desafíos para

el desarrollo nacional y para la economía fiscal.

LAS TEORÍAS DEL DESARROLLO

LATINOAMERICANO

Las políticas de desarrollo que se han aplicado en Bo

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livia han sido tributarias del pensamiento de econo

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mistas latinoamericanos y de fuera sobre el devenir

de la región. La Comisión Económica para América

Latina (CEPAL) fue especialmente influyente en el

periodo que va desde mediados del siglo pasado has

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ta mediados de la década de los ochenta, cuando se

opera un retorno a la ortodoxia, bajo la influencia del

llamado Consenso de Washington.

Prebisch fue el pensador más influyente de la

CEPAL. Consideraba que si dejaba el intercambio co

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mercial librado al libre comercio y al principio de las

ventajas comparativas, los países que estaban atrasa

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dos económicamente, que además eran mayoritaria

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mente exportadores de materias primas, no podrían

superar su rezago. La presencia de varios mecanis

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mos de protección social en los países industrializa

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dos que trasladaban la carga a los países no indus

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trializados, provocaba una declinación tendencial de

los precios de las exportaciones de materias primas

con relación a los precios de las importaciones de

manufacturas. Si los países de la periferia querían

progresar tenían que industrializarse y esa industria

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lización vendría por la sustitución de importaciones.

A la industrialización debían acompañarle normas

internacionales, para corregir las asimetrías e injus

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ticias del comercio internacional.

La industrialización era vista como una condición

sine qua non

para el desarrollo. En un principio se

pensó que para lograrla bastaba con aplicar medidas

proteccionistas, como altos aranceles de importación

y limitaciones a las cantidades importadas. Se pen

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só también que una fuerte presencia estatal en la

economía, ya sea interviniendo directamente en la

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Factores que incidieron en el escaso desarrollo de Bolivia

producción o planificando ampliamente las activida

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des, era indispensable para alcanzar la industrializa

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ción y el desarrollo.

Las ideas simples anteriores se fueron refinando

con el paso del tiempo y con la experiencia que se

había acumulado. El proceso de desarrollo apare

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ció en toda su complejidad. En la reseña del pensa

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miento de Hirschman, Pipitone y Fanjzilber, que nos

ofrece el Informe de Seoane y Wanderley (2011), se

subraya que el desarrollo se desencadenará con una

dinámica social que permita descubrir los recursos

y capacidades latentes, para hacerlos interactuar si

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nérgicamente en un proceso de retroalimentación. Le

corresponde a las dirigencias de los países proponer

el proyecto colectivo y articular una propuesta po

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lítica que motive el desarrollo. La industrialización

no se produce naturalmente sino que es el resultado

de una acción deliberada que tiene que superar una

dificultad básica, que es la de tomar las decisiones de

inversión adecuadas.

El

primum mobile

del desarrollo estaría dado

por las energías sociales. Esta afirmación lleva a

pensar que el desarrollo económico no es un tema

exclusivo de la ciencia económica, sino que requiere

la consideración de muchas disciplinas, incluyendo

el análisis de los factores históricos. Incumbe al li

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derazgo político e intelectual proponer un “proyecto

nacional” para darle un marco apropiado a las deci

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siones de inversión.

En el pensamiento latinoamericano se ha esta

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do insistiendo de más en más en una inserción de

calidad en el comercio internacional, desarrollando

ventajas basadas en la incorporación del conoci

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miento al sector productivo y en los encadenamien

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tos entre empresas y entre sectores de producción. Se

insiste también en que el crecimiento debe vehicular

equidad social. Es el proyecto social subyacente el

que caracteriza al desarrollo.

INSTITUCIONES Y GOBERNANZA

Las tendencias más recientes de los estudios sobre el

desarrollo insisten en la calidad de las instituciones.

El atraso de algunos países se debería a instituciones

ineficientes. Hay que entender instituciones, en el sen

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tido de North (2005), como las reglas de juego. Ha de

encontrarse en las reglas de juego las causas profun

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das del crecimiento y del desarrollo económico. Las

variables privilegiadas por los economistas como la

inversión y aún la innovación son epifenómenos. De

hecho, en palabras de North, inversión e innovación

no son las causas del crecimiento económico, son el

crecimiento económico.

Las reglas de juego, a su vez, vienen de equili

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brios políticos y de la historia de cada país (Ace

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moglu, 2009). El escaso desarrollo económico

boliviano se puede explicar por el débil desarrollo

político y viceversa.

Los veinte años que van de 1989 al 2009, han esta

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do marcados por ciclos institucionales bien definidos y

por modalidades distintas de gobernanza política, que

han incidido directamente en el desempeño económi

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co. En ese periodo el país ha sufrido cambios pendula

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res, tanto en la dirección de sus políticas económicas

como en los estilos de gobierno. Las discontinuidades

han tenido costos para el desarrollo económico.

La investigación de Grebe, Medinaceli, Fernandez y

Hurtado (2011) nos ofrece un relato sistemático de las

políticas, partidos políticos,

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