La lista de países desarrollados

Para muchos fines (información, referencia, comparaciones, diseño de muestras, etc.) es importante disponer de una relación de países desarrollados que responda a unos criterios definidos y de fácil aceptación y posibilidad de medida cuantitativa.

La lista de países desarrollados debería provenir de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, el Banco Mundial, la Organización Mundial de Comercio o el Fondo Monetario Internacional, por ser éstos órganos de carácter eminentemente internacional.

Sin embargo, los listados que aparecen en las publicaciones de aquellas organizaciones no son homogéneos porque en unas listas incluyen determinados países como desarrollados y algunos de estos mismos países son excluidos de otras listas de naciones desarrolladas.

Ante la ausencia de una lista o una definición de los países desarrollados, algunos escritores económicos han optado por considerar como desarrollados a los países que formaban parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) antes de 1994, o los países que forman parte del Grupo de los Ocho (G-8).

Ninguno de los criterios anteriores parece apropiado por cuanto antes de 1994 pertenecían a la OCDE países que están excluidos de todas las clasificaciones de desarrollados como son Grecia, Portugal y Turquía. Por otra parte, dentro del G-8 participa Rusia que no es desarrollado. Si se excluyera a Rusia, quedarían faltando muchos países que todos identifican como desarrollados: Noruega, Australia e Islandia, entre otros.

Criterios

Si se tiene en cuenta que el sustento y el bienestar de las personas depende de la satisfacción de sus necesidades y que éstas se pueden atender, únicamente, en la medida en que se cuente con el respaldo de un ingreso monetario, no cabe duda que el primer criterio para determinar si un país es desarrollado debe ser la producción que genera por persona.

El criterio de la producción por persona no es suficiente para saber si un país es desarrollado, porque los niveles de precios para similares bienes y servicios no son los mismos en todos los países. Por tanto, el poder adquisitivo de idéntico ingreso monetario varía de un país a otro, lo que obliga a mantener un segundo criterio: La capacidad adquisitiva del ingreso monetario en cada país.

Con todo, los dos criterios señalados son insuficientes para determinar si un país es desarrollado o no, por razón de la calidad de vida, la cual puede ser deficiente a pesar de disponer de un elevado ingreso monetario por persona. Por ejemplo, hay países o regiones donde los ingresos son elevados, pero la salud y la alfabetización son muy necesitadas. Tal es el caso de algunas regiones auríferas y petrolíferas.

Así, surge la necesidad de un tercer criterio: La calidad de vida.

En vista de lo expuesto, se tiene por países desarrollados los estados que alcancen los más altos niveles de producción y poder adquisitivo por persona, así como la mejor calidad de vida.

Indicadores o forma de medir los criterios

Un dato para medir el ingreso monetario por persona es el producto interno bruto per cápita a precios de mercado y expresado en dólares. Parece apropiado para efectos de una comparación entre países.

En consecuencia, para determinar el poder adquisitivo del ingreso monetario por persona se tomará el mismo producto interno bruto per cápita a precios de mercado en dólares, pero no según los tipos de cambio de mercado sino según la denominada paridad del poder adquisitivo (ppa) que tiene en cuenta, para cada país, el precio de bienes y servicios similares.

Por último, el indicador para medir la calidad de vida de los diferentes países es el índice de desarrollo humano que calcula el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Fuente de los indicadores

Sería ideal contar con indicadores correspondientes al año 2006. Como esto no es posible, se ha tomado el año más reciente para el que se dispone de los indicadores.

Los dos indicadores de PIB per cápita, según tipos de cambio y ppa, se toman del World Economic Outlook del Fondo Monetario Internacional. El índice de desarrollo humano, se extrae del Informe sobre Desarrollo Humano 2006.

Los datos más recientes de PIB se encontraron para el año 2005 y los cálculos más actualizados del índice de desarrollo humano, conciernen al 2004.

Pautas de clasificación

El PIB per cápita varía en un rango muy amplio. En 2005 Luxemburgo llega a US$80.288 y Burundi (África) está en solo US$107. Se concibe como ingreso per cápita alto el que supere US$25.000.

El PIB per cápita, según la paridad del poder adquisitivo, muestra que Luxemburgo es el primero con US$69.800 y Malawi (África) el último con US$596. Se toma como ingreso per cápita alto, según la paridad del poder adquisitivo, el que sea superior a US$25.000.

El índice de desarrollo humano fluctúa entre cero y uno. Noruega va a la cabeza con un índice de 0,965 y Níger (África) es el último con 0,311. Se considera que es alto el nivel de la calidad de vida cuando el índice de desarrollo humano se encuentra por encima de 0.900.

En síntesis, se entiende por países desarrollados aquellos que presentan, a la vez, los más altos ingreso monetario, poder adquisitivo e índice de desarrollo humano.

Países con PIB nominal per cápita superior a US$25.000 en 2005, en orden descendente

Luxemburgo

Noruega

Islandia

Suiza

Irlanda

Dinamarca

Qatar

Estados Unidos

Suecia

Países Bajos

Finlandia

Austria

Reino Unido

Japón

Bélgica

Canadá

Australia

Francia

Alemania

...