Minería Ilegal
jhonesteven9 de Mayo de 2014
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Debido a los altos precios del oro, la
minería aurífera en suelos aluviales se está
expandiendo en los últimos años más
rápidamente que en cualquier época histórica, con
enormes costos para la salud humana y para el
ambiente. En Perú la llamada “minería artesanal” o
“pequeña minería” son particularmente importantes
en la Región Madre de Dios, pero también se está
incrementando de forma preocupante en otras
regiones. En Madre de Dios se calcula que hay más de
30 000 mineros operando con equipos cada vez más
pesados y sofisticados, como cargadores frontales,
camiones y dragas de diverso tipo. Existe una creciente
conflictividad ambiental y social: El 99% de las
operaciones mineras son informales, y varios de mas
de 1 546 petitorios mineros se superponen con áreas
naturales protegidas, sus zonas de amortiguamiento
y en tierras de pueblos indígenas. Se calcula que
estas operaciones han destruido más de 32 000 ha.
de bosques y contaminado gravemente varios ríos
de la región con mercurio y otros contaminantes.
El mercurio utilizado para la amalgamación del
oro por los mineros es evaporado y arrastrado
al suelo y a los cuerpos de agua por las lluvias,
donde se transforma en metilmercurio, una forma
de mercurio mucho más tóxica. A través de los
procesos de “bioacumulación” y “biomagnificación”
el metilmercurio ingresa a los organismos vivos,
donde se elimina muy difícilmente. Los efectos
del metilmercurio en los seres humanos incluyen
daños severos al sistema nervioso, malformaciones
congénitas e incluso la muerte. Se calcula que
en los últimos 20 años más de 3 000 toneladas de
mercurio han sido arrojadas a los ríos amazónicos,
contaminando el agua, a los organismos acuáticos y
a las poblaciones humanas, que consumen el agua
y el pescado. En Madre de Dios se estima que se
producen entre 16 000 a 18 000 kg de oro al año, y
por cada kg de oro extraído se utiliza unos 2.8 kg de
mercurio.
Los estudios revelan que existe una alta tasa de
contaminación con mercurio en zonas mineras en los
sedimentos de los ríos, en peces y en otros animales,
así como en humanos. El grupo de mayor riesgo está
constituido por las comunidades nativas, debido
al alto consumo de pescado, según demuestran
estudios en otros países. Un indígena que consuma
2 kg semanales del pez mota (cantidad promedio de
consumo de pescado en selva baja en comunidades
nativas), estaría superando en 2,347.9% (más de 24
veces) la dosis máxima permitida por la OMS. Los
efectos negativos de la minería aurífera no son sólo
locales, sino que se extienden por otras zonas de la
cuenca amazónica, dado que los contaminantes son
arrastrados por el agua, y los peces y otros animales
contaminados migran a lo largo de los cursos de
los ríos. La minería también destruye el paisaje, la
fauna y la flora, afectando la industria turística, que
representa una importante fuente de ingresos para
muchas regiones amazónicas, y en Madre de Dios es
la primera actividad económica formal.
La actual contaminación con mercurio de los ríos
amazónicos es una bomba de tiempo química: los
efectos de la contaminación con el mercurio durarán
mucho tiempo y serán mucho más significativos en
el futuro, tanto en la salud de las personas como en
Niños expuestos a la contaminación y pobreza
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