Ministros Del Estado

LA MEDICINA

HOY

E

l descubrimiento de la anestesia trajo consigo muchos benefi-

cios, pero también desafíos. Así, la gran promesa de aliviar el

sufrimiento se acompañaba de una nueva forma de mortalidad.

Hoy día, gracias a los adelantos farmacológicos y de monitoriza-

ción, la anestesia ya no representa una limitación a cualquier posi-

ble mejoría quirúrgica, aunque no está exenta de peligros; los fár-

macos presentan nuevos efectos secundarios e interacciones; la

monitorización invasiva puede producir complicaciones graves, y

los aparatos cada vez más sofisticados requieren mayores conoci-

mientos y entrenamiento para su correcto manejo. Todo esto, uni-

do a que se realizan intervenciones en edades extremas de la vida y

a una gran variedad de enfermedades asociadas, hace pensar en

que el riesgo está presente

1

.

El riesgo anestésico ha variado. Someterse a una anestesia era

cinco veces más seguro en 1987 que en 1960, y la mortalidad dis-

minuyó de 1/5.500 a 1/26.000, según un estudio australiano

2

.

En Estados Unidos, las reclamaciones judiciales por problemas

médicos dificultaron la realización de trabajos sobre riesgo anes-

tésico; aun así, se observó mayor incidencia de paro cardíaco en

pacientes previamente deteriorados, en cirugía de urgencia y

en niños.

Un estudio francés realizado en los años setenta y ochenta situa-

ba la incidencia de mortalidad anestésica primaria en 1/13.207; en

él se confirmaba que la morbimortalidad era más frecuente en pa-

cientes deteriorados, en edades extremas, y en cirugía de urgencia

y de larga duración. Este estudio mostraba, asimismo, que las

complicaciones más graves se producían en el período postanesté-

sico, ya que todavía se carecía de unidades de “despertar” de for-

ma generalizada.

En el estudio CEPOD, de 1987, se observó en el Reino Unido

una mortalidad anestésica primaria de 1/185.000, mucho menor

que la previa (1/10.000), lo que está relacionado con la implanta-

ción de la visita preoperatoria, la comprobación previa del carro de

anestesia, la monitorización de la presión arterial y el ECG conti-

nuo

3

.

Parece evidente que en los últimos años se ha producido una

disminución del riesgo anestésico, atribuible a la mejor formación

de especialistas, la monitorización más completa y avanzada, y el

uso de unidades de recuperación postanestésica. El estudio de las

complicaciones perioperatorias debería incluir al menos 30 días

desde la cirugía.

RIESGO ANESTÉSICO

En la actualidad se pueden aceptar cifras inferiores a una muerte

por cada 10.000 actos anestésicos, como riesgo anestésico global; si

bien en pacientes sanos que se presentan para cirugía electiva la

mortalidad puede ser del orden de 1/100.000

4

. Las complicaciones

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