Organismos

En la actualidad, mediante el uso de la

ingeniería genética y la biotecnología, se ha

logrado la inserción de material genético

foráneo en organismos de diferentes

especies. Estos avances, entre otras

aplicaciones, han permitido la obtención de

plantas que muestran una mayor resistencia

a las plagas, a sustancias químicas

específicas y/o a los cambios climáticos.

Además, ha hecho posible incrementar la

producción de determinados compuestos

existentes en las especies hospederas, sean

éstas de origen animal o vegetal; lograr la

expresión de diversas sustancias químicas

que inicialmente no formaban parte de su

metabolismo, e incluso se ha llevado a cabo

el silenciamiento de genes específicos.

Sin embargo, todo proceso de

manipulación genética exige del uso de

determinadas técnicas de la Biología

molecular que permitan garantizar un

control adecuado de los nuevos productos

biotecnológicos, sobre todas las cosas, en lo

relacionado a la evaluación y detección de

eventuales perjuicios al ser humano y al

medio ambiente.

Los métodos de detección (cualitativos o

cuantitativos) de los organismos

genéticamente modificados (OGM) se

basan, fundamentalmente, en la

determinación de las modificaciones

introducidas en el ácido desoxirribonucleico

(ADN), así como en la detección de las

nuevas proteínas secretadas en el organismo

genéticamente modificado y que son los

productos de la transgénesis. Existe un

tercer método que permite determinar la

presencia de los OGM a partir del análisis de

las variaciones fenotípicas de las especies en

estudio, pero solo es aplicable si la

transgénesis es evidente en el organismo

transgénico, después de comparaciones con

el fenotipo de la contraparte no modificado

genéticamente.

Métodos de detección de los OGM basados

en el análisis del ADN modificado

La reacción en cadena de la polimerasa

(referida a lo largo de este trabajo como

PCR en alusión a las siglas en inglés

Polymerase Chain Reaction) es el principal

método de detección de los OGM a partir de

las modificaciones hechas en el ADN

nativo. Esta técnica de Biología molecular

fue descrita en 1986 por Kary Mullis,1-2 y se

refiere a la amplificación enzimática de un

fragmento de ácido nucleico (ya sea ADN o

ARN) que actúa como fragmento original o

molde.

Los usos de la PCR son múltiples, pues

una vez amplificada la muestra del ADN

molde, es posible la identificación de la

presencia de microorganismos (virus/

bacterias) causante de una enfermedad

especificada; la realización de la

secuenciación del ADN y el análisis

funcional de genes; la identificación de los

cadáveres de personas desconocidas; la

realización del diagnóstico de trastornos

hereditarios, la identificación de huellas

genéticas (muy usadas en técnicas forenses y

tests de paternidad); y la detección y

diagnóstico de enfermedades infecciosas,

entre otras muchas.1-3

El método de la PCR se basa en la

propiedad natural de la enzima polimerasa

del ADN de replicar hebras de un ADN

molde. Este proceso se logra de manera

artificial en un aparato conocido como

“termociclador” (que se muestra en la Figura

1) mediante la aplicación de ciclos

alternantes de altas y bajas temperaturas que

permiten desnaturalizar y renaturalizar,

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