Fray Jose Antonio Liendo Goicoechea

ALGUNOS DETALLES

ANTONIO DE

FAMI llARES SOBRE FRAY JOSE

LlENDO y GOICOECHEA

Carlos Meléndez Ch.

Fray Antonio Liendo y Goicoechea (1735-1814) tiene el mérito

de haber sido el introductor en Centroamérica de las n'lIevas

corrientes de la Ciencia y de IIna actitlld emplirista en

Filosofía. Reformador de los estudios de la Universidad de

Guatemala, divulgó las obras de Locke, Plucbe, Wolf, Nollet,

Buffon, Linneo, Mably, ese. y, a Sil regreso de IIn viaje a

España, trajo consigo también máquinas y aparatos de Física,

así como útiles para la enseñanza de la Geografía. Aunque

tuvo algllnas dificllltades, sus ersseñanzas de Física, MAtemáticas,

Filosofía, dbrieron Centroamérica a la Filosofía Moderna.

INTRODUCClON

El nivel intelectual de la oscura provincia de Costa Rica en la Capitanía

General de Guatemala, fue, durante el régimen colonial, extremadamente bajo.

Hay razones suficientes para explicar las causas de esta situación. En primer

término era la más remota de las provincias del Reino de Guatemala y por lo consiguiente

la más olvidada de todas; desde el punto de vista poIítico-administrativo

estaba más descentralizada que las demás y las autoridades mismas de la capital

ponían poco interés en la resolución de los problemas fundamentales de ella; eran

limitados los recursos de importancia económica que aquí se producían y por lo

consiguiente las rentas no alcanzaban siquiera para atender las más urgentes necesidades

de la administración; los vecinos vivían con grandes limitaciones, factor

éste que repercutía en todas las esferas de la actividad humana; las poblaciones,

poco numerosas, eran más bien un remedo de centros urbanos, y la importancia

mayor era como centro religioso, de actividad dominical.

Todo esto es necesario recordarlo al entrar a comprender las razones por

las cuales Costa Rica no fue el ambiente propicio para las actividades intelectuales

y para justificar también que aquellos espíritus inquietos buscaran otros horizontes

y no pensaran en volver más a un medio que poco podía ofrecerles.

En el caso de nuestro fraile Don José Antonio de Liendo y Goicoechea e

Inza, los biógrafos han destacado corrientemente su nacimiento en Costa Rica en

1735, la prematura muerte de sus padres y su ingreso, a la edad de 12 años, al

convento de Guatemala en donde habría de orientar sus pasos que le condujeron

a la fama. Todos estos datos son verdaderos, mas por cierto insuficientes, sobre

todo !."Í se recuerda que en nuestros Archivos Nacionales existen valiosos documentos

que permiten hacer mayor luz sobre el asunto.

Ese es el motivo por el cual vamos ahora a ocuparnos con algún detalle,

de ampliar lo que ya se sabe sobre los Liendo y Goicoechea. Creemos que la figura

del fraile bien lo amerita, sobre todo si recordamos la trascendencia de su persona,

70. CARLOS MELENDEZ

de quien el escritor Fernández Hall ha dicho: "dejó su nombre escrito con caracteres

de luz en la historia intelectual de la América del Centro" (VIII, p. 75).

LOS FUNDADORES

Por un curioso sino de la historia, tanto la rama de los Liendo y Goicoechea

como la de los Inza, era de españoles oriundos de las provincias vascongadas.

El fundador de la familia Inza en Costa Rica lo fue el abuelo de Fray José Antonio,

don Domingo de Inza, Este era oriundo de la villa de Hernani, provincia

de Guipúzcoa, hijo legítimo de Juan López de Inza y Francisca Zesueta y había

nacido en 1670. Antes de concluir el siglo XVII se halIaba ya en Costa Rica y

lo encontramos el 25 de setiembre de 1699 concediendo su carta dote en favor de

su prometida doña Alfonsa Muñoz Hidalgo, hija legítima del Capitán Bartolomé

Muñoz Hidalgo, finado, y Doña Sebastiana Calvo (III, p. 548). Doña Alfonsa

contaba a la sazón 26 años, es decir, tres menos que su prometido. En este hogar

que se formó hubo ocho hijos, el mayor de los cuales fue Fray Diego, quien en

1734 aparece como Guardián del Convento de San Francisco en Cartago. Doña

Baltasara de Inza, madre del ilustre Goicoechea, 'nació en 1708, probablemente quinta

hija de este matrimonio (VII, p. 337).

El fundador de la rama de Liendo y Goicoechea en Costa Rica fue el propio

padre de Fray José Antonio, de nombre D. Luis Fernando. Había nacido este en

1670 en la ciuda de Orduña, Vizcaya, hijo legítimo de don Diego de Liendo y

Goicoechea y doña Micaela lbarrola y Eguiguren (VII, p. 347; IV, p. 174).

No sabemos a ciencia cierta cuándo fue que Don Luis Fernando llegó a Costa

Rica. Entre los documentos de su mortual hemos encontrado, al folio 18, la

referencia suya de que "viví desde el tiempo de mi amo el Ilustrísimo Garret y

Arloví" . Cabría pensar pues en la posibilidad de que hubiera venido al país en

ocasión a la visita pastoral del catalán Fray Benito Garret y Arloví, Obispo de

Nicaragua y Costa Rica, efectuada en los meses de abril y mayo de 1711. Podría

ser también la explicación de su presencia en América pero no la oportunidad de

su asentamiento en Costa Rica. Queda también la posibilidad de que don Luis

Fernando hubiera dirigido sus pasos a esta provincia a raíz del extrañamiento y

muerte del Obispo en 1716.

No hallamos huellas de su presencia en Costa Rica sino hasta el año de

1732, a 17 de diciembre, fecha en la que se da el testimonio de un poder en favor

de su persona (VI, p. 49).

EL MATRIMONIO

Poco sabemos sobre las actividades de don Luis Fernando en Costa Rica

antes de su matrimonio. A los 64 años de edad lo encontramos formando su hogar

con una doncella de 26. En efecto el 10 de agosto de 1734 se firmó la carta dote

matrimonial con doña Baltasara de Inza, su prometida. Recibe entonces don Luis

Fernando los bienes por un total de 1485 pesos, de manos de un cuñado Fray Diego

de Inza. Liendo y Goicoechea no aporta bienes "por no tener ningunos", hecho

que nos viene a demostrar que la fortuna le había sido adversa (1, fols. 24-27).

Según el inventario de lo aportado por doña Baltasara, el mismo comienza con

"un pabellón camero de nagua fina con sus flecos", valorado en 60 pesos. La boda

se efectuó el día 4 de octubre del mismo año (VII, p. 437).

La circunstancia de su matrimonio parece haberle brindado mayores oportunidades

en su vida. De allí que poco tiempo después y a partir de 1736, le vamos

a encontrar figurando como Notario y Escribano Público y de Gobierno, cargo que

ininterrumpidamente desempeña hasta 1741, inclusive (Su título está publicado en

XI, pp. 231-240).

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Los documentos salidos de la pluma de don Luis Fernando de Liendo y

Goicoechea son todos propios de una persona de gran experiencia. Su letra es

clara y firmes sus trazos. Muestran gran seguridad en la persona que los escribe,

son agradables a la vista y bien puede decirse que sus escritos traslucen gran sensibilidad

estética, pues allí predominan el orden y el equilibrio y no cabe la menor

duda de que tras ellos se esconde una personalidad bien definida. De allí que los

documentos de este escribano sean, en contraste con los demás de su época, fáciles

de leer y agradables por su excelente presentación.

El ejercicio de estas funciones parece haberle brindado algunas ventajas

económicas ya que por 1737 o 38 pudo adquirir, por el precio de mil pesos, moneda

de cacao, una casa de cal y piedra, techada de teja, situada a corta distancia

hacia el Este de la casa de los gobernadores, en Cartago. Sobre ella pesaban $275

en capellanías. El 30 de octubre de 1738 aparece también comprando por 150

pesos al Capitán Juan de Ocampo Golfín, una mulatilIa esclava, de nombre Antonia,

de unos tres años de edad (IV, p. 261).

Razones de edad, muy probablemente, privaron en la determinación de que

a partir de 1742 no se le nombrara de nuevo en su cargo de escribano público. Este

fue un rudo golpe para él. Buscando defenderse un poco hizo comprar en Panamá

una mesa de trucos (especie de billar), con ocho bolas y dos tacos, que debió haber

instalado en alguna de las salas de su casa de habitación, abierta al servicio público.

Ese mismo año se hallaba con algunas deudas y pendían sobre él algunas

demandas de pago. En febrero por ejemplo y en carta al Capitán Don Lorenzo

Méndez de Figueroa, de quien era acreedor, deja traslucir el señor Liendo y Goicoechea

algunos detalles que pintan su estado de ánimo, lleno de angustias y esperanzas.

Asegura que durante el desempeño de su cargo de escribano "discurrí tener

algún descanso, pero no quiso Dios, que se haga su voluntad santísima; y habiéndome

faltado como me faltó el arrimo de mi hermano el Reverendo Padre Fray

Diego de Inza, todo ha sido trabajos y miserias, pero con el consuelo de que ya

tengo la confirmación de mi oficio en Guatemala, que espero en breve" (1, fol. 20v.).

Estas razones las daba don Luis Fernando

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