Geografia

RELIEVE DE VENEZUELA

Artículo realizado por Geog. Alba Zambrano Salas para la segunda edición del Atlas de Venezuela, editado por la Dirección General de Cartografía Nacional (1979)

Venezuela, con un relieve variado y accidentado, presenta un gran número de formas geomórficas, que van desde el llano tropical, de relieve plano, hasta las encumbradas alturas andinas, de nieves perpetuas, y los imponentes altiplanos guayaneses. Su posición geográfica, en el extremo más septentrional de la América del Sur, brinda un contacto directo entre el territorio continental y las aguas del Mar Caribe y Océano Atlántico. Presenta una extensa costa marítima que incluye el área de la plataforma continental donde están ubicadas alrededor de 200 islas e islotes del Arco Insular Caribe. La variedad geomórfica de nuestro relieve se puede sintetizar en seis grandes provincias fisiográficas que son:

1.- PLATAFORMA CONTINENTAL, ISLAS Y LITORAL COSTERO

Se encuentra ubicada al norte noreste del país y abarca un18% del total de la superficie continental. En rasgos generales comprende una angosta faja costanera continental, de muy bajo relieve, entre los O y 100 metros sobre el nivel del mar (msnm) y se ubica entre el Mar Caribe y la Cordillera de la Costa. Presenta tres depresiones ensanchadas de importancia, la del Lago de Maracaibo, cuenca sedimentaria y una de las fuentes regionales de la gran riqueza petrolera del país, situada al oeste, la depresión del Unare hacia el extremo central noreste y la región del Delta del Orinoco al este, de tierras bajas y cenagosas. En esta zona costanera están ubicados los puertos más importantes del país: La Guaira (0.8 msnm), Maracaibo (6 msnm), Puerto Cabello (9 msnm), Puerto La Cruz (2 msnm). Las Islas venezolanas del Caribe, presentan un relieve accidentado y alturas hasta de 800 metros como en la Isla de Margarita.

2.- SISTEMA MONTAÑOSO DEL CARIBE

Está representado por la Cordillera de la Costa y es una continuación estructural del arco insular de la región oriental del Caribe. Esta comprendida entre la zona costera norte centro oriental y la depresión de los Llanos, tiene una longitud de 40 km, abarca solo un 3% (40.000 km2) de la superficie total del país, es la región más densamente poblada. Su origen se remonta al Cretáceo, habiendo sufrido posteriormente una violenta orogénesis al final del Mioceno y comienzos del Plioceno, en el periodo denominado “Revolución Antillana”. Durante el Terciario la Codillera de la Costa sufrió alternativos descensos y ascensos realzándose con el plegamiento andino. Esta cordillera constituye un complejo sistema de montañas del tipo alpino, en etapa fisiográfica de madurez temprana, plegadas y falladas con desarrollo de variadas formas del relieve tales como: valles interiores, colinas lomas y lomerías, las cuales se encuentran en formas combinadas en áreas reducidas. Se extiende desde la Depresión del Yaracuy al oeste, hasta las penínsulas de Paria y Araya al este, con la interrupción de la depresión del Unare. La cordillera está dividida en dos cadenas montañosas de relieve orográfico sensiblemente paralelos que son la Serranía del Litoral y la Serranía del Interior. Su tramo central culmina en el pico de Naiguatá (2.765 msnm), y en su tramo oriental en el pico Turimiquire (2.470 msnm), ambos de la Serranía del Litoral, en tanto que su correspondiente paralela del interior alcanza su mayor altitud en el pico Platillón (1.931 msnm), en las cercanías de San Juan de Los Morros. Entre estas dos serranías se encuentran tres depresiones de importancia, como son los valles de Valencia, Aragua-Tuy y la llanura de Barlovento. En estos valles interiores se asientan las ciudades más importantes: la capital de la república, Caracas (917 msnm), Maracay (446 msnm) y Valencia (476 msnm) en el tramo Central de la Cordillera. En este sistema montañoso abundan en especial rocas calizas, las cuales presentan detalles morfológicos de importancia tales como Los Morros de San Juan, en la Serranía del Interior Central, las cuevas Cársticas del Guácharo en el tramo Oriental y la de Alfredo Jahn en Barlovento.

3.- VALLES Y SERRANIAS DE FALCON, LARA YARACUY

Constituye una región de transición ubicada al noroeste del país entre los Sistemas Montañosos del Caribe y Los Andes Venezolanos, con 3% de la superficie total del país y corresponde a los valles y serranías que cruzan los estados Falcón, Lara y Yaracuy en sentido oeste-este. Exhibe una topografía mediana con altitudes entre 500 a 1.700 metros con valles suavemente inclinados al noroeste y delimitados por las sabanas de Lara. Las llanuras encerradas de origen lacustre-fluvial son regiones semi-áridas y en la costa de dicha región se encuentra el único

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