JOHAN HEINRICH PESTALOZZI

JOHAN HEINRICH

PESTALOZZI

(1746-1827)

Michel Soëtard1

El nombre de Pestalozzi se cita muy a menudo, pero pocos lo leen y se sigue conociendo muy

mal tanto su obra como su pensamiento: se suele aludir a la imagen serena del “gran corazón

materno” o del “padre de los pobres”, mientras que Pestalozzi fue un pensador y ante todo un

apasionado hombre de acción. Padre de la pedagogía moderna, inspiró directamente a Fröbel y

Herbart, y su nombre está vinculado con todos los movimientos de reforma de la educación

del siglo XIX.2

Pero es cierto, que su obra escrita no es de fácil acceso. Abundante, inacabada,

escrita en todos los estilos y registros, constituye un desafío permanente al espíritu cartesiano.3

Creo que para establecer la actualidad de Pestalozzi hoy día, deberemos esforzarnos

por interpretar los momentos fundamentales de su existencia de hombre y pedagogo a la luz

de las preocupaciones actuales. Encontraremos los sueños y las ilusiones que resaltaban en el

momento del nacimiento del pensamiento educativo y que no dejaron de configurarlo hasta

nuestros días. Pero hallaremos sobre todo a una persona que, después de que su sueño

filantrópico se malograra en una primera experiencia, supo esforzarse para captar toda la

dimensión histórica de la idea educativa, y arraigarla en una actitud pedagógica que se

convirtió en la razón de ser de toda una existencia.4

La experiencia fundadora: El Neuhof

En el comienzo todo se redujo a una experiencia que terminó catastróficamente. Pestalozzi

adquirió en Argovia una propiedad llamada Neuhof y a comienzos de los años 1770 acogió a

los niños pobres de la vecindad a los que hacía trabajar en el hilado y el tejido del algodón; el

producto de su trabajo serviría para financiar su formación. Para esa época se trataba de una

empresa educativa absolutamente original, basada en el trabajo administrado por los propios

niños. Para Pestalozzi esa experiencia fue el último avatar de un importante sueño

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