La Ilustración está compuesta en su seno por tres elementos básicos

La Ilustración está compuesta en su seno por tres elementos básicos: racionalidad,

confianza en la ciencia y respeto por el ser humano. Esa triada se extiende a todas las

ramas del saber, desde la filosofía, pasando por el desarrollo de las ciencias físicas y

llegando a penetrar el conjunto de las ciencias sociales. La racionalidad se considera un

pilar de la época moderna, en tanto concibe la validez del conocimiento solo a través del

sometimiento a la razón, es decir, el conocimiento de las cosas solo se obtiene si la razón

como potestad del ser humano ha mediado en él. En ese sentido, se evoca a René

Descartes (1596 – 1650) como uno de los iniciadores del racionalismo, y a Francis Bacon

(1561 – 1626) y John Locke (1632 – 1704), como los filósofos que siendo racionalistas,

insistieron en que el conocimiento se adquiere gracia a la experiencia práctica,

concepción que sentó las bases para el desarrollo del empirismo. Ahora bien, si los

filósofos del siglo XVII fueron los precursores del racionalismo, es en el siglo XVIII cuando

pensadores como David Hume (1711 – 1776), Voltaire (1694 – 1778) e Immanuel Kant

(1724 – 1804) llevaron a su máximo desarrollo los postulados de la racionalidad. Hume

reafirmo la importancia de la experiencia mediante la cual se construye el conocimiento,

Voltaire fue crítico del cristianismo y apasionado por los progresos en el terreno de la

ciencia newtoniana y, Kant, el filósofo alemán reconocido en las ciencias sociales como el

pensador moderno más importante, fue quien insistió en la importancia de la Ilustración,

entendida como la actitud mediante la cual el hombre debe “atreverse a conocer” –

mediante la razón-, para salir de la “minoría de edad de la cual él mismo es culpable”. La

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