Señor Pistola De Agua
clti18 de Agosto de 2014
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LA CORPORACIÓN LARAMI “LA SÚPER PISTOLA DE AGUA”
LE DISPARA A LA SOCIEDAD
La corporación Larami produjo un juguete muy popular en el verano de 1992. la súper
pistola era un juguete de plástico que lanzaba agua más lejos que cualquier otra pistola
de juguete del mercado. Era el sueño de un juguetero, hasta que se convirtió en una
pesadilla.
Después de la presentación del juguete, las historias de adolescentes
esgrimiendo superpistolas y persiguiendo a la gente con agua, con amoniaco, con
orina, con blanqueadores, llenó las oficinas de los departamentos de policía y los
legisladores de todo EE.UU. Un adolescente murió en Boston y otros dos –uno en
Nueva Cork y otro en New Castle, Pensylvania- fueron heridos por disparos hechos por
personas empapadas.
La controversia llevó a Larami a un gran dilema, particularmente porque la
pistola de agua era el producto que mayor utilidad le generaba. Otras compañías
hicieron juguetes similares, como Tyco Toys Super Saturator, pero la súper pistola de
agua de Larami era la más vendida.
Larami trató de aislarse de la controversia haciendo un informe de una página en
el que expresaba sus condolencias a los familiares del chicote 15 años que había
muerto en Boston, argumentando que el uso violento de la pistola de agua era “algo
que no está bajo nuestro control”. Ninguno de los 50 empleados de esta empresa
diferente a Al Davis, vicepresidente ejecutivo, fue autorizado para hablar a los medios o
al gobierno. Pero el señor Davis, un vocero de la compañía con base en Filadelfia, no
podía ser ubicado para que presentara sus comentarios.
El entonces alcalde de Boston, Raymond Flynn, recomendó a todas las tiendas
cesar la venta de la pistola, y el senador por Michigan, Gilbert DiNello presentó un
decreto para prohibir el juguete. Como respuesta, las tiendas Woolworth y Bradlees
quitaron de sus estantes el producto, y la empresa Sharper Image dijo que donaría a
instituciones de caridad el dinero ganado por la venta de las pistolas en las tiendas de
Boston…
La súper pistola venía en tres modelos con precios que oscilaban entre US$10 y
US$30. Fue un éxito según el grupo NPD, una empresa investigadora de mercado de
Port Washington, en el estado de Nueva York, que vende estadísticas a la asociación
productora y a los minoristas de juguetes. En realidad, los analistas estiman que la
pistola Larami representaba más del 70% del mercado de las pistolas de agua. El
sistema de comprensión de la pistola, que lanzaba el agua a más de 15 metros, fue
patentado para que los competidores no copiaran esta tecnología. Pero esto no detuvo
a otros a seguir el camino del juguete. Por ejemplo, Tyco´s Super Saturator, una pistola
operada con baterías, podía lanzar agua al estilo de una segadora de pasto a más de
10 metros. Sin embargo no se le relacionó con algún incidente violento.
En general, la actitud de las empresas hacia las pistolas de agua de gran poder
ha sido variada. Al incluir una versión pequeña de la súper pistola de agua en las
comidas para niños, la empresa de comida Hardee`ss Food parecía estar apoyando a
Larami en su derecho a vender esta pistola de agua. Por otra parte, al rehusar tener en
bodega ciertos tipos de pistola consideradas peligrosas, la empresa Toys “R” Us, la
más grande tienda de juguetes de los Estados Unidos, parecía estar diciendo que sólo
deben producirse aquellas pistolas que ofrecen seguridad.
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