Vannevar Bush (1890-1974)

Vannevar Bush (1890-1974) es la figura central en la investigación de hipertexto. Su concepción del Memex introdujo, por primera vez, la idea de un almacén de fácil acceso, configurable individualmente del conocimiento. Douglas Engelbart y Ted Nelson fueron inspirados directamente por su trabajo, y, en particular, su artículo pionero, "Como We May Think ".

Bush hizo su trabajo de grado en Tufts College, donde más tarde enseñó. Su tesis de maestría (1913) incluye la invención del Perfil marcador, utilizado en topografía de trabajo para medir distancias sobre terreno irregular. En 1919, ingresó en el Departamento de Ingeniería Eléctrica, donde permaneció durante veinticinco años del MIT. En 1932, fue nombrado vicepresidente y decano. En este momento, Bush trabajó en los dispositivos ópticos y de fotocomposición, así como una máquina para la selección rápida de los bancos de microfilm.

Otras posiciones siguieron: presidente del Instituto Carnegie en Washington, DC (1939); presidente del Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica (1939); director de la Oficina de Investigación Científica y Desarrollo. Este último papel fue un nombramiento presidencial que le hacía responsable de los 6.000 científicos que participan en el esfuerzo de guerra.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Bush trabajó en los perfiles de antena de radar y el cálculo de las tablas de tiro de artillería. Las matemáticas involucradas era complicado y repetitivo. Bush propuso el desarrollo de un equipo análogo; esto se convirtió en el Rockefeller diferencial Analyser. Por desgracia, su investigación se hizo obsoleta en 1950 con la invención de la computadora digital. Es irónico que uno de los héroes de investigadores informáticos de hoy fue derrotado en su propio trabajo por el predecesor de esas computadoras mismísimas.

Bush es el más famoso por su Memex, publicitado en el artículo mencionado en el Atlantic Monthly (1945) y más fácilmente disponible en Nyce y Kahn. Sin embargo, este mismo artículo también contenía descripciones de dispositivos rara vez se citan. Estos incluyen la cámara Cyclops: "gastada en la frente, sería fotografiar cualquier cosa que vea y quiere grabar película se desarrollaría a la vez por la fotografía seco;". los avances en microfilm; una máquina de pensar (en realidad una calculadora matemática); y un codificador de voz, "una máquina que podría escribir cuando se le habla" (87).

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