Aminoacidos

Aminoácidos.

Los Aminoácidos son una clase de compuestos orgánicos que contienen un grupo amino (NH2) y un grupo carboxilo (COOH). Todos responden a la siguiente fórmula general:

Los Aminoácidos, contienen, en su cadena lateral, una variabilidad de compuestos que les confieren una variabilidad de propiedades químicas, que les proveen características particulares a cada una de sus clases.

Cada cadena de aminoácidos es un polímero o molécula polimérica denominada cadena polipeptídica, con una determinada secuencia de hasta 20 tipos diferentes de aa.

Por convención, se considera que si una cadena polipeptídica tiene:

aa < 10  se le llama oligopéptido

10 < aa < 100  se le llama péptido

aa > 100  se le llama proteína

Clasificación de los aminoácidos.

Aminoácidos con grupo R hidrofóbico o no polar

Aminoácidos con grupo R polar y sin carga

Aminoácidos con grupo R polar y con carga positiva

Aminoácidos con grupo R polar y carga negativa

Proteínas.

Proteína, cualquiera de los numerosos compuestos orgánicos constituidos por aminoácidos unidos por enlaces peptídicos que intervienen en diversas funciones vitales esenciales, como el metabolismo, la contracción muscular o la respuesta inmunológica. Se descubrieron en 1838 y hoy se sabe que son los componentes principales de las células y que suponen más del 50% del peso seco de los animales. El término proteína deriva del griego proteios, que significa primero.

El nivel más básico de estructura proteica, llamado estructura primaria, es la secuencia lineal de aminoácidos que está determinada, a su vez, por el orden de los nucleótidos en el ADN o en el ARN. Las diferentes secuencias de aminoácidos a lo largo de la cadena afectan de distintas formas a la estructura de la molécula de proteína. Fuerzas como los enlaces de hidrógeno, los puentes disulfuro, la atracción entre cargas positivas y negativas, y los enlaces hidrófobos (repelentes del agua) e hidrófilos (afines al agua) hacen que la molécula se arrolle o pliegue y adopte una estructura secundaria; un ejemplo es la llamada hélice α. Cuando las fuerzas provocan que la molécula se vuelva todavía más compacta, como ocurre en las proteínas globulares, se constituye una estructura terciaria donde la secuencia de aminoácidos adquiere una conformación tridimensional. Se dice que la molécula tiene estructura cuaternaria cuando está formada por más de una cadena polipeptídica, como ocurre en la hemoglobina y en algunas enzimas. Determinados factores mecánicos (agitación), físicos (aumento de temperatura) o químicos (presencia en el medio de alcohol, acetona, urea, detergentes o valores extremos de pH) provocan la desnaturalización de la proteína, es decir, la pérdida de su estructura tridimensional; las proteínas se despliegan y pierden su actividad biológica.

l punto isoeléctrico es el pH al que un polianfólito tiene carga neta cero. El concepto es particularmente interesante en los aminoácidos y también en las proteínas. A este valor de pH la solubilidad de la sustancia es casi nula. Para calcularlo se deben utilizar los pKa.

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