Análisis del libro el coloquio de los lectores, sexo para pensar

Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de comunicación y lenguaje

Historia social de la comunicación

Michelle Vanessa Miranda Botello

25 de febrero del 2016

Análisis  del  libro el coloquio de los lectores, sexo para pensar

Robert Darnton (Nueva York, Estados Unidos, 1939). Realizó sus estudios en la Universidad de Harvard y en 1964 obtuvo el doctorado en Historia en la Universidad de Oxford. Durante ese año y el siguiente trabajó como periodista en el New York Times. A partir de 1968 dictó clases en la Universidad de Princeton, de la cual fue profesor Shelby Cullom Davis de Historia Europea y en la actualidad es profesor emérito. En 1982 recibió una beca MacArthur y en 1999 fue elegido presidente de la American Historical Association. Desde el año 2007 es profesor Carl H. Pforzheimer y director de la Biblioteca de la Universidad de Harvard.

Considerado uno de los mayores especialistas en historia de la Francia del siglo XVIII, Darnton es un pionero en el campo de la historia del libro, además de ser uno de los fundadores del proyecto de difusión bibliográfica Gutenberg. En 1999 el gobierno francés lo nombró Chevalier de la Légion d’Honneur como reconocimiento por su obra.

Entre sus libros se cuentan: La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia de la cultura francesa (1999), El coloquio de los lectores. Ensayos sobre autores, manuscritos, editores y lectores (2003), Edición y subversión. Literatura clandestina en el Antiguo Régimen (Turner-FCE, 2003), El negocio de la Ilustración. Historia editorial de la Encyclopédie, 1775-1800 (Libros sobre libros-FCE, 2006), Los best sellers prohibidos en Francia antes de la revolución (2008), El beso de Lamourette. Reflexiones sobre historia cultural (2011), Censores trabajando. De cómo los Estados dieron forma a la literatura (2014) y El diablo en el agua bendita o el arte de la calumnia de Luis XIV a Napoleón (2014), todos publicados por el Fondo de Cultura Económica.

La  lectura como una práctica social, como un símbolo de la modernidad y como una metáfora del conocimiento es el centro de este libro del prestigiado historiador norteamericano Robert Darnton. El tema que aborda  en esta primera parte de su obra es el sentido que los lectores le dieron a las populares y perseguidas novelas pornográficas del siglo XVIII a una persuasiva y documentada defensa del pensamiento ilustrado, de la escritura de los olvidados "libros de lugares comunes".

Robert Darnton hace una interpretación insólita de la pornografía francesa en su llamado edad de oro (1650-1800) al argumentar que las mujeres adquirían con ella una fuerza y sabiduría, un lugar social mas poderoso y aumentaba su autoestima, aunque esta literatura fuera dirigida por y para la fantasía masculina

Todos los artículos de Robert Darnton recopilados, traducidos y presentados brillantemente por Antonio Saborit se entretejen mostrando cómo el lenguaje y  la percepción crean mundos propios;  nos vinculan con las cortesanas de “sexo para pensar”. A partir de su perseverancia para dar seguimiento a la recepción literaria de una época, Robert Darnton nos dirige a los códigos sociales aristocráticos del Antiguo Régimen y a los arrebatos de los revolucionarios franceses por destruirlos. Hoy, al menos abiertamente, ninguna mujer diría que mientras más relaciones sexuales practique, más inteligencia tendría. Si se me permite exponer abruptamente la reflexión dartoniana, las heroínas de la pornografía de principios del siglo XVIII, partidarias de la naturaleza y contestatarias de la religión, aceptaban que la estupidez disminuía mientras más conocimiento carnal adquirían. Pero la inquietante lectura del erotismo pasado no queda en el tema de “si la pornografía era para despertar el deseo sexual o si era únicamente para excitar a los hombres” —lectura acusada por algunas feministas— sino que nos ubica en el entorno comunicativo en que se desempeñaban tales lecturas y escrituras. Si los personajes de las novelas eróticas del siglo XVIII, luego de masturbarse y copular, discutían sobre ontología y moral, era porque el sexo y la filosofía iban de la mano, en tanto se pensaba que el conocimiento carnal podía abrir camino a la Ilustración. Se trataba de estrategias narrativas. En aquel tiempo, el sexo servía como vehículo de crítica social al rechazar los prejuicios morales, la estrechez religiosa y denunciar la telaraña de influencias y riquezas que imperaban en la poderosa elite francesa. Un papel similar jugaron los libelos y literatura de vidas privadas al pretender disminuir la legitimidad de la vida en la corte; entre sus difamatorias líneas se muestra cómo circulaba la información, algunas prácticas de lectura, pero sobre todo el estrecho vínculo entre la política y la privacidad de la corte, tal como sucedió con el escandaloso libelo sobre la vida privada del rey Luis XV bajo la apariencia de un cuento fantástico titulado Tanastès, escrito por mademoiselle Bonafon quien era camarista de la princesa de Montauban en 1745. El asunto es que ni la literatura pornográfica, ni las obras de Molière, ni la vida privada de Luis XV, ni las culpas de Rousseau, ni las notas personales del excombatiente de la primera Guerra Mundial, Geoffrey Madan, ni el genial Shakespeare inventado por el romanticismo, ni ninguna otra referencia expuesta juega tan sólo el papel de erudición. Los personajes ayudan a exponer el mundo social de los lectores, y más que preguntarles si son expresiones transparentes y directas de una sociedad, son espejo verídico de una realidad, se trata de reconocer el mundo de valores en que se produjeron no tanto en su contenido cómo se les leyó.

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