CONTAMINACIÓN DEL SUELO POR HIDROCARBUROS

3. CONTAMINACIÓN DEL SUELO POR HIDROCARBUROS

La contaminación del suelo a causa de los hidrocarburos no es algo que se este presentando recientemente, al contrario, se viene presentando últimamente con muchísima mas intensidad ya sea por factores económicos y factores que no tienen que ver con factores netamente ambientales.

El tamaño de un campo petrolero varía, existen campos pequeños (100km cuadrados) y campos gigantes(300-320 km cuadrados). Según estudios, el 0.4% del suelo mundial es usado para la exploración del petróleo. Alrededor de un 40% de estos campos se ven afectados por tal contaminación.

Se da por factores como:

• Deforestación: por la necesidad del uso de un extenso campo ocasionando la deforestación de bosques enteros.
• Alisado del terreno: para tener un terreno regular trayendo facilitación del transporte no solo de maquinaria sino de mano de obra humana e instalación de maquinaria.
• Instalación de equipos pesados: necesarios para la producción y explotación de el respectivo campo como.
• Derramamiento de hidrocarburos: como principal factor, ocasionando el daño absoluto del suelo.
• Solventes: son necesarios para el ablandado del terreno en que se vayan a trabajar tales como el éter etílico, el tetracloruro de carbono, el hexano y las cetonas.
• Pesticidas: necesarios para la erradicación absoluta de plantas en un terreno determinado.
• Transporte: en especial en Colombia, ya que los grupos armados ilegales suelen atacar los camiones, ocasionando derramamientos.

Los anteriormente mencionados, son solo los mas factores mas representativos de la contaminación del suelo tal vez exceptuando otros cuantos que en un futuro lastimosamente, también pueden entrar en el grupo de “factores representativos”.

Los efectos tóxicos producidos por estos contaminantes dependen de parámetros como cantidad y composición de petróleo (en todos los lugares no es el mismo), la frecuencia y el tipo de exposición ( no es lo mismo que un derrame dure una  semana a que dure 2 meses), el estado físico del derrame, características del sitio donde sucedió el derrame teniendo en cuenta la humedad y la temperatura (entre mas frio sea el entorno de el campo, mas complicado es la recuperación del suelo. También existen varias capas de suelo que hacen que sea mas complicada tanto la exploración del suelo como la recuperación del mismo).

Con la sumatoria de todos estos efectos tóxicos, nos damos cuenta de que la contaminación del suelo por hidrocarburos tiene daños incalculables para el medio ambiente, ocasionando una serie de daños tales como:

• Extinción de especies de flora y fauna: debido a la modificación en el ecosistema no solo por bosques, sino también por contaminación subterránea del suelo que afecta la vida de microorganismos.
• Incendios forestales: debido a la manipulación de químicos altamente inflamables y el poco control que existe sobre estos mismos.
• Contaminación de aguas subterráneas: debido a la penetración de los hidrocarburos en las capas del suelo.
• Desertificación: a causa de la penetración de los hidrocarburos a el suelo por un tiempo prolongado causando la perdida absoluta de fertilidad y de productividad.

Se podría decir que viendo todas estas problemáticas y adversidades que se presentan en tierra por la explotación de petróleo, no deberían existir métodos tan efectivos para la limpieza y purificación del suelo, pero a lo largo de estos años mientras crece mas la demanda del crudo y mientras crece su contaminación, también se encuentra en constante crecimiento las alternativas para su respectiva descontaminación. Algunas de estas son:

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