Carbohidratos

CARBOHIDRATOS

¿Qué son los carbohidratos?

Son uno de los principales componentes de la alimentación. Esta categoría de alimentos abarca azúcares, almidones y fibra.La principal función de los carbohidratos es suministrarle energía al cuerpo, especialmente al cerebro y al sistema nervioso.

Los carbohidratos se clasifican como simples o complejos. La clasificación depende de la estructura química del alimento y de la rapidez con la cual se digiere y se absorbe el azúcar. Los carbohidratos simples tienen uno (simple) o dos (doble) azúcares, mientras que los carbohidratos complejos tienen tres o más.

Carbohidratos (azúcares) simples:aquellos que al consumirlos el cuerpo absorbe la glucosa rápidamente haciendo que la producción de insulina* también sea rápida. Provee energía de inmediato pero de duración corta y por lo mismo nos agotamos rápido.

Simples

•Monosacáridos: glucosa o fructosa

•Disacáridos: formados por la unión de dos monosacáridos iguales o distintos: lactosa, maltosa, sacarosa, etc.

•Oligosacáridos: polímeros de hasta 20 unidades de monosacáridos.

Carbohidratos (azúcares) complejos:aquellos que al consumirlos el cuerpo absorbe al glucosa gradualmente manteniendo los niveles de insulina controlados. Provee energía duradera. También nos dan vitaminas, minerales y fibra.

•Polisacáridos: están formados por la unión de más de 20 monosacáridos simples.

•Función de reserva: almidón, glucógeno y dextranos.

•Función estructural: celulosa y xilanos.

Efectos secundarios

•Obtener demasiados carbohidratos puede llevar a un incremento en las calorías totales, causando obesidad.

•El hecho de no obtener suficientes carbohidratos puede producir falta de calorías (desnutrición) o ingesta excesiva de grasas para reponer las calorías.

Recomendaciones

La mayoría de las personas deben obtener entre el 40 y el 60% de las calorías totales de los carbohidratos, preferiblemente de los carbohidratos complejos (almidones) y de los azúcares naturales. Los carbohidratos complejos suministran calorías, vitaminas, minerales y fibra.

Los alimentos con alto contenido de azúcares simples procesados y refinados suministran calorías, pero muy poca nutrición. Por lo tanto, es mejor limitar el consumo de este tipo de azúcares.

Para incrementar los carbohidratos complejos y nutrientes saludables:

•Coma más frutas y verduras

•Coma más arroz, panes y cereales integrales

•Coma más legumbres (fríjoles, lentejas y arvejas secas)

...