Choques Elásticos E Inelásticos

Choques elásticos e inelásticos

Si las fuerzas entre los cuerpos son conservativas, de manera que no se pierde ni gana

energía mecánica en el choque, la energía cinética total del sistema es la misma antes

y después. Esto se denomina choque elástico. Un choque entre dos canicas o dos bolas

de billar es casi totalmente elástico. La figura 8.14 muestra un modelo de choque

elástico. Al chocar los deslizadores, los resortes se comprimen momentáneamente y

parte de la energía cinética original se convierte por un momento en energía potencial

elástica. Luego los deslizadores rebotan, los resortes se expanden y la energía potencial

se convierte en cinética.

Un choque en el que la energía cinética total final es menor que la inicial es un

choque inelástico. Una albóndiga que cae en un plato de espagueti y una bala que se

incrusta en un bloque de madera son ejemplos de choques inelásticos. Un choque inelástico

en el que los cuerpos se pegan y se mueven como uno solo después del choque

es un choque totalmente inelástico. En la figura 8.15 se presenta un ejemplo; reemplazamos

los protectores de resorte de la figura 8.14 por una cinta Velcro® que hace

que los dos cuerpos se adhieran.

CUIDADO Un choque inelástico no tiene que ser totalmente inelástico Es un error

común pensar que los únicos choques inelásticos son aquellos en que los cuerpos quedan pegados.

En realidad, los choques inelásticos incluyen muchas situaciones en que los cuerpos

no se pegan. Si dos autos chocan violentamente y rebotan, el trabajo efectuado para deformar

las defensas no puede recuperarse como energía cinética de los autos, de manera que el choque

es inelástico (figura 8.16). ❚

Recuerde esta regla: En todo choque en el que se pueden ignorar las fuerzas

externas, el momento lineal se conserva y el momento lineal total es el mismo antes

y después. La energía cinética total sólo es igual antes y después si el choque

es elástico.

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