Cientifico

NIKOLA TESLA

Cada vez que se enciende una luz, se utiliza una radio o cualquier aparato inalámbrico, se está usando tecnología basada en lo que Nikola Tesla descubrió y patento hace más de 100 años. Pero ¿Quién conoce su nombre? Tesla murió a los 86 años en la habitación 3327 del hotel New Yorker, en soledad y prácticamente en la ruina. Sus contribuciones han sido los cimientos de la tecnología actual. Fue el padre de la corriente alterna, la comunicación inalámbrica, el motor de inducción de corriente alterna, las bobinas para el generador de corriente alterna, el alternador, las bujías, el control remoto, los principios del láser, tecnología de radar, etc.. etc... Incluso estableció las bases para la comunicación espacial utilizada actualmente en satélites. Todo esto hace más de 100 años, pero hoy en día.. ¿Quién recuerda a Nikola Tesla? ¿Cómo puede la historia haberlo pasado

por alto ? Incluso tuvo que ver como otro hombre recibía el premio Nobel por uno de sus inventos.

Biografía

Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856, en Smiljan, Imperio Austriaco (hoy en día Croacia). Su padre Milutin Tesla era un pastor ortodoxo, su madre Djuka Mandic un ama de casa analfabeta, pero muy famosa en el pueblo por su gran memoria, era capaz de recitar largas estrofas de poesía o incluso pasajes completos y literales de la

biblia, todo ello de memoria. También inventaba pequeños utensilios domésticos para que le facilitasen su labor, como por ejemplo un batidor de huevos mecánico.

Tesla fue a estudiar ingeniería a la escuela politécnica de Graz en Austria. Allí fue donde tuvo la oportunidad de ver por primera vez un motor de corriente continua ideado por Thomas Alva Edison. Quedo maravillado, al menos durante unos meses, ya que al poco tiempo se dio cuenta de que ese modelo de motor tenía muchas deficiencias y podía ser mejorado fácilmente. A partir de ese momento comenzó a pensar en la energía alterna para aquellos primeros motores. En Graz, sobrepaso a casi todos los alumnos y se convirtió en un estudiante muy aventajado. Pensó en un mecanismo y lo fue desarrollando en su mente, dibujó los planos en la arena de un parque. Acababa de dibujar el primer plano de un motor polifásico de corriente alterna. Corrió a su taller y lo desarrollo con éxito, dando lugar a la creación de su primer motor polifásico de corriente alterna en 1882.

Tesla tenía una gran idea, pero no la financiación necesaria para realizarla, así que en 1884 partió a Estados unidos en busca de alguien que financiase su idea. Logró ponerse en contacto con el mismísimo Thomas A. Edison. En la entrevista le habló de su motor, de la corriente alterna y de sus ideas. Pero Edison ya tenía montado un imperio relacionado

con el motor de corriente continua por lo que no tenía la más mínima intención de cambiar nada. No solo eso, además intentó desanimarle, diciéndole que aquella corriente alterna era muy peligrosa y jamás se podría transportar a los hogares de forma segura.

En 1885 el magnate George Westinghouse de la Western Union confió en la corriente de Tesla y le compró todas las patentes de sus generadores y motores de corriente alterna y le ofreció además el pago de royalties por los beneficios que generase su corriente alterna y lo contrató para

trabajar en sus laboratorios. Así comenzó la guerra de las corrientes. En un lado estaba Edison con la corriente continua, que era el estándar en los estados unidos y por el otro lado estaba Tesla con la corriente alterna.

Tesla comenzó a moverse, haciendo exhibiciones públicas de su corriente. Consiguió encender más de 50mil lámparas gracias a el motor de su invención con un coste económico mucho más bajo que la corriente continua de Edison. Demostró que era más eficiente y económico su transporte a largas distancias y con voltajes muy

superiores a la de su competidor. Pero Edison no iba a estarse quieto, estaba dispuesto a defender con uñas y dientes el imperio que tenía montado con la corriente continua. Tenía pensado demostrar lo peligrosa que era la corriente alterna ya que transportaba miles de voltios. Para demostrarlo promovió y financio el desarrollo de la silla eléctrica utilizando la

corriente alterna, Inventada por Harold P. Brown un trabajador de Edison. Electrocutó a varios animales en público, incluido un elefante de circo llamado “Topsy” con el único fin de demostrar que la corriente alterna de Tesla era muy peligrosa. Tesla a raíz de eso tuvo que demostrar que la corriente alterna era segura, con lo que comenzó a realizar demostraciones públicas en las que hacía pasar grandes cantidades de corriente alterna por su propio cuerpo.

En 1893 la compañía eléctrica Westinghouse se hizo con el contrato para iluminar por primera vez la feria mundial de Chicago. Edison se negó a dejarles utilizar sus bombillas patentadas ya que él también quería iluminar la feria, por lo que Tesla tuvo que diseñar un nuevo patente de bombillas, las cuales resultaron ser más eficientes que las de Edison, consumiendo menos y alumbrando con una luz más clara. Fueron el principio de nuestras bombillas de bajo consumo. El 1 de mayo de 1893 el presidente Grover Cleveland presionó el botón y más de 200mil bombillas de Tesla iluminaron la feria mundial de Chicago. Fue un éxito monumental que impulso la corriente alterna sobre la corriente continua y el nombre de Nikola Tesla fue conocido por todo el mundo. En octubre de 1883, la comisión de las Cataratas del Niágara otorgó a Westinghouse un contrato para realizar

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