ECONOMIA Concepto de economía

ECONOMIA

Concepto de economía

La palabra economía procede del griego, su etimología “oikos” (casa) y “nomos” (ley) quiere decir administración del hogar.        

Comúnmente utilizamos el termino para referirnos a situaciones de la vida cotidiana; para muchas personas hacer economía o economizar implica ahorra o bien cuidar el dinero.

En forma más general, la palabra economía quiere decir hacer buen uso de los recursos disponibles.

Economía en la antigüedad

La economía ha experimentado evoluciones en su objeto de estudio y en su metodología. Los asuntos hacia los que dirigen su atención los economistas tienen que ver con las circunstancias del momento histórico que les toca vivir.

Así, originalmente, desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII, el interés principal de la economía fue la acumulación de la riqueza.

A través de los años la economía se ha interesado en temas como el valor de las mercancías y el mercado (primera mitad del siglo XIX, caracterizada por el crecimiento demográfico y el industrial); la relación valor-trabajo originada por la explotación de la clase trabajadora (segunda mitad del siglo XIX, por los economistas de formación socialista); la economía marxista (Karl Marx principal exponente) adquirió un enfoque reivindicador y revolucionario, dice que la economía no debía estar dirigida por el mercado, sino por planes de producción, los cuales satisfarían las necesidades de una sociedad sin clases dueñas de los medios de producción.

A finales del siglo XIX, la economía como todas las ciencias sociales, se institucionalizo y se formaron cuadros universitarios, empleo herramientas matemáticas para explicar a la manera de las ciencias naturales el comportamiento de los fenómenos y predecir sus variaciones. Su principal atención se centró en el análisis marginal, que fue la clave para la toma de decisiones

Concepto actual de economía

• Friedrich Engels: la economía es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas.
• Alfred Marshall: la economía es el estudio de la humanidad en las ocupaciones ordinarias de la vida; examina esa parte de la acción individual y social que esta más estrechamente conectada con la obtención y el uso de los requisitos materiales del bienestar.
• Lionel Robbins: Una definición clásica de la economía es la que ideo el economista Lionel Robbins en 1932: “La economía es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos”.
• Edmon Malinvaud: economía es la ciencia que estudia como los recursos escasos son empleados para la satisfacción de las necesidades de los hombres en la sociedad. Para lograrlo, se ocupa: por una parte, de las operaciones fundamentales del proceso económico: producción, distribución y consumo de los bienes; y, por la otra, de las instituciones y actividades cuyo objeto es facilitar estas operaciones.
• Irvin B. Tucker: define la economía a partir de la relación entre escasez y elección. La economía es el estudio de la forma en que una sociedad distribuye sus recursos escasos para producir bienes y servicios con la finalidad de satisfacer necesidades ilimitadas.

Agentes económicos

Los agentes económicos son actores que intervienen en la economía, bajo un determinado sistema económico y conjunto de "reglas de juego". Estos toman decisiones buscando optimizar su bienestar. Moldean al mundo en el que vivimos, deciden la asignación de los recursos.

Otra forma de definir a los agentes económicos, es verlos como aquellos que toman decisiones económicas, quienes pueden reconocer los diferentes factores, influencias y motivaciones de los diferentes grupos económicos.

El concepto de agentes económicos fue creado por economistas con la intención de simplificar los procesos económicos y explicarlos de una manera más sencilla. Se reconoce su origen en los modelos económicos clásicos y neoclásicos.

Por lo general se consideran tres tipos de agentes económicos:

1. Familia

Es un agente económico que consume, ahorra y ofrece trabajo. La familia se entiende como un grupo de personas que viven juntas, puede tener un solo individuo o más que no necesariamente tienen un parentesco.

Las familias tienen una doble función en la economía, por un lado son parte de los consumidores (demandan) bienes y servicios producidos y por otro lado son propietarios de los medios de producción a través de los cuales se producen (ofertan) los bienes.

La familia consume bienes y servicios buscando satisfacer sus necesidades, ahorra buscando un consumo futuro mayor o se endeuda con la intención de adelantar consumo y ofrece trabajo, sacrificando ocio, para poder consumir bienes. El ingreso que tienen lo dividen en su consumo (compra de bienes y servicios), ahorro y pago de impuestos. Que tanto gastan o ahorran responde a una decisión de maximización de su utilidad (eligen hacer lo que más le conviene).

1. Empresas

Las empresas combinan los factores de producción (tierra, trabajo, capital) para producir los bienes y servicios económicos, es decir, crean valor y riqueza. Esto lo hacen demandando trabajo de las familias por un salario, capital por unos intereses, dividiéndoos o beneficios y tierra por una renta. La motivación de las empresas es maximizar su utilidad (ganancias económicas) con la actividad económica que desempeñan.

Ofrecen los bienes y servicios, que son resultado de su actividad económica, a los consumidores que pueden ser las familias, otras empresas o el estado. Las empresas pueden ser públicas, privadas o voluntarias.

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