EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

Desde 1735, cuando Carolus Linnaeus introdujo la nomenclatura binomial para identificar a los seres vivos, una especie ha sido una unidad taxonómica fundamental de clasificación biológica.

Desde 1859, después de El Origen de las Especies por Selección Natural, de Darwin, la especie empezó a ser considerada además como unidad evolutiva, con demarcación indefinida entre especie ancestral y especie nueva.

Desde 1953, después del descubrimiento de la estructura del ADN por Watson y Crick, la identidad de cada especie se ha ubicado en su genoma.

Así, el concepto de especie se ha redefinido a través de siglos y adecuado a las circunstancias.

En la actualidad, una definición citada con frecuencia es:

Especie es un conjunto de individuos que:

 pueden reproducirse entre sí y tener descendencia fértil.

 tienen un origen ancestral común.

 comparten el mismo ambiente.

Dos poblaciones de una misma especie que permanecen aisladas reproductivamente, siguen líneas evolutivas diferentes y progresivamente se transforman en poblaciones de dos especies diferentes.

Especiación es el proceso evolutivo por el cual se crean nuevas especies.

La clave de la especiación es el aislamiento reproductivo de dos poblaciones de una misma especie, por la formación de barreras que bloquean el flujo génico entre ellas.

El aislamiento reproductivo es un criterio claro para determinar si dos poblaciones pertenecen a una misma especie, pero no es definitorio. Por ejemplo, si naturalmente los individuos de una población no se cruzan con los de otra, no necesariamente significa que no puedan hacerlo. Además, la especiación es progresiva, y no hay un punto de demarcación que establezca exactamente cuándo dos poblaciones pueden clasificarse ya como especies diferentes.

Mecanismos de aislamiento reproductivo

Los mecanismos de aislamiento reproductivo son las barreras que bloquean el flujo génico entre dos poblaciones, y por cronología de acción se clasifican en:

- precigóticos

- postcigóticos

1. Mecanismos precigóticos. Los mecanismos precigóticos previenen la formación del cigoto.

Algunos tipos de aislamiento reproductivo y barreras.

Aislamiento reproductivo y Barrera de aislamiento reproductivo:

Ecológico: Ambientes diferentes. Agua dulce y agua salada, por ejemplo.

Estacional: Desfase cronológico. Expresamente, cuando dos poblaciones se reproducen en diferentes estaciones del año.

Etológico: Conducta segregatoria. Cuando dos poblaciones se comportan de tal modo que los individuos de una no se cruzan con los individuos de la otra.

Sexual: Incompatibilidad de órganos reproductores.

Gamético: Incompatibilidad de gametos.

2. Mecanismos postcigóticos. Los mecanismos postcigóticos impiden el desarrollo de una progenie fértil, y resultan en:

- inviabilidad de híbridos

- esterilidad de híbridos

En vegetales, las semillas híbridas comúnmente no germinan.

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