EPIDEMIOLOGIA

¿QUE ES EPIDEMIOLOGIA?

La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de aparición de la enfermedad y de sus determinantes en la población. Su interés se centra en la población, para conocer quién enferma, dónde enferma y cuándo enferma, como pasos necesarios para llegar a conocer el porqué de la distribución del fenómeno salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento al control de los problemas sanitarios.

Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y los estudios descriptivos se pueden utilizar para analizar la distribución, y los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.

¿QUE ESTUDIA ESTA DICIPLINA?

En epidemiología se estudian y describen la salud y las enfermedades que se presentan en una determinada población, para lo cual se tienen en cuenta una serie de patrones de enfermedad, que se reducen a tres aspectos: tiempo, lugar y persona: el tiempo que tarda en surgir, la temporada del año en la que surge y los tiempos en los que es más frecuente; el lugar (la ciudad, la población, el país, el tipo de zona) en donde se han presentado los casos, y las personas más propensas a padecerla (niños, ancianos, etc., según el caso).

La epidemiología surgió del estudio de las epidemias de enfermedades infecciosas; de ahí su nombre. Ya en el siglo XX los estudios epidemiológicos se extendieron a las enfermedades y problemas de salud en general, analizados mediante diversos métodos, entre los cuales los de la demografía y la estadística son especialmente importantes.

¿PORQUE ES IMPORTANTE ESTA DICIPLINA EN LA SALUD PUBLICA?

La epidemiologia es parte importante de la salud pública y contribuye a:

• Definir los problemas e inconvenientes de salud importantes de una comunidad

• Describir la historia natural de una enfermedad;

• Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su etiología)

• Predecir las tendencias de una enfermedad;

• Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable;

• Determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada

• Probar la eficacia de las estrategias de intervención;

• Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención sobre la población

• Evaluar los programas de intervención.

¿QUE ES UN ESTUDIO EPIDEMIOLOGICO?

Los estudios epidemiológicos o estudios de investigación médica son el conjunto de actividades intelectuales y experimentales realizadas de modo sistemática con el objeto de generar conocimientos sobre las causas que originan las enfermedades humanas.

Los estudios epidemiológicos permiten establecer la relación entre las causas de la enfermedad (variables independientes) y la influencia de éstas sobre el surgimiento de la enfermedad (variables dependientes).

¿QUE ES UNA COHORTE?

Un estudio de cohortes es un conjunto de individuos de una población que han vivido una misma experiencia y que forman parte de una observación epidemiológica.

¿QUE ES UN ESTUDIO DE COHORTE?

Los estudios de cohorte consisten en el seguimiento de una o más cohortes de individuos sanos que presenta diferentes grados de exposición a un factor de riesgo en quienes se mide la aparición de la enfermedad o condición en estudio.

Estos diseños de investigación se clasifican, según los criterios taxonómicos clásicos, como estudios observacionales, analíticos y longitudinales prospectivos.

GLOSARIO

ESTUDIO: El estudio es el desarrollo de aptitudes y habilidades mediante la incorporación de conocimientos nuevos.

EPIDEMIOLOGICO: La epidemiología es, en la acepción más común, el "estudio

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