EPIDEMIOLOGIA

¿QUE ES EPIDEMIOLOGIA?

La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de aparición de la enfermedad y de sus determinantes en la población. Su interés se centra en la población, para conocer quién enferma, dónde enferma y cuándo enferma, como pasos necesarios para llegar a conocer el porqué de la distribución del fenómeno salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento al control de los problemas sanitarios.

Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y los estudios descriptivos se pueden utilizar para analizar la distribución, y los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.

¿QUE ESTUDIA ESTA DICIPLINA?

En epidemiología se estudian y describen la salud y las enfermedades que se presentan en una determinada población, para lo cual se tienen en cuenta una serie de patrones de enfermedad, que se reducen a tres aspectos: tiempo, lugar y persona: el tiempo que tarda en surgir, la temporada del año en la que surge y los tiempos en los que es más frecuente; el lugar (la ciudad, la población, el país, el tipo de zona) en donde se han presentado los casos, y las personas más propensas a padecerla (niños, ancianos, etc., según el caso).

La epidemiología surgió del estudio de las epidemias de enfermedades infecciosas; de ahí su nombre. Ya en el siglo XX los estudios epidemiológicos se extendieron a las enfermedades y problemas de salud en general, analizados mediante diversos métodos, entre los cuales los de la demografía y la estadística son especialmente importantes.

¿PORQUE ES IMPORTANTE ESTA DICIPLINA EN LA SALUD PUBLICA?

La epidemiologia es parte importante de la salud pública y contribuye a:

• Definir los problemas e inconvenientes de salud importantes de una comunidad

• Describir la historia natural de una enfermedad;

• Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su etiología)

• Predecir las tendencias de una enfermedad;

• Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable;

• Determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada

• Probar la eficacia de las estrategias de intervención;

• Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención sobre la población

• Evaluar los programas de intervención.

¿QUE ES UN ESTUDIO EPIDEMIOLOGICO?

Los

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