El Universo

Afirman que en 2013 se descubrirá un exoplaneta similar a la Tierra

En 2013 se encontrará el primer planeta gemelo de la Tierra fuera del Sistema Solar, según el director del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico, Abel Méndez. A su juicio, cuando se produzca este hallazgo la humanidad tendrá que replantearse su lugar en el espacio.

Los astrónomos descubrieron el primer exoplaneta orbitando una estrella de tipo solar en 1995 y, desde entonces, se han descubierto más de 800 mundos fuera del Sistema Solar. Existen todavía algunos que están en fase de estudio y que, en un futuro próximo, se confirmarán sus características. Para el científico ha sido muy importante en este proceso el telescopio espacial Kepler de la NASA que ha marcado la presencia de 2.300 potenciales planetas desde su lanzamiento, en marzo de 2009.

Los primeros cuerpos en ser detectados eran los planetas calientes, tipo Júpiter, que por sus características eran mucho más fáciles de detectar. Con el tiempo, se ha ido observando el Universo con mayor detalle pero todavía no se ha logrado dar con un planeta exactamente igual que la Tierra.

Descubren un sistema estelar binario con dos planetas en órbita

El telescopio Kepler, de la NASA, especializado en la búsqueda de planetas extrasolares, ha descubierto a 4.900 años luz de la Tierra, en la constelación del Cisne un peculiar sistema planetario formado por dos planetas que están en órbita de dos estrellas. Se conocía ya un sistema estelar binario con un planeta girando a su alrededor, pero no una formación con dos de ellos, como es el caso del sistema bautizado Kepler-47.

Uno de los astros de este sistema doble tiene el tamaño del Sol, pero su brillo es solo de 84%, mientras que el otro astro es diminuto con un tercio del tamaño del Sol y menos del 1% de su brillo. En cuanto a los planetas, el interior, denominado Kepler 47-b da una vuelta completa en torno a las dos estrellas en menos de 50 días y el otro, Kepler-47c, en 303 días. Eso lo sitúa en la denominada zona de habitabilidad, que define una región en la que podría haber agua en estado líquido. Pero este planeta no sería apto para albergar vida porque debe ser un gigante gaseoso, ligeramente más grande que nuestro Neptuno.

El sistema binario con dos planetas a su alrededor da respuesta a la incógnita que tenían los astrónomos acerca de si sería posible la existencia de un conjunto así.

Según un estudio en nuestra galaxia existen 1.6 planetas por cada estrella

En nuestra galaxia habría en promedio 1.6 planetas por cada estrella, según un artículo científico publicado en Nature.

Tras una serie de cálculos estadísticos, el equipo de investigadores concluyó que habría en promedio 1.6 planetas por estrella en nuestra galaxia. El 17 por ciento de las estrellas tendrían un planeta con una masa comparable a la de Júpiter; mientras que el 52 por ciento de los planetas tendrían un planeta del tamaño de Neptuno; y el 62 por ciento del tamaño de las supertierras, planetas que son cinco a diez veces mayores que la Tierra.

Se estima que hay miles de millones de planetas con masas similares a la Tierra en órbita alrededor de las estrellas en la Vía Láctea.

Descubren dos planetas que orbitan alrededor de dos estrellas

Un equipo de astrónomos encontró dos nuevos planetas que orbitan alrededor de dos estrellas. La Universidad de Florida anunció este descubrimiento, en el que participaron algunos de sus astrónomos y que fue posible gracias al análisis de los datos obtenidos por la misión Kepler de la NASA.

Los científicos bautizaron a estos dos planetas como Kepler-34b y Kepler-35b. Ambos orbitan alrededor de una estrella binaria, un sistema compuesto de dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas común.

Los dos planetas recién descubiertos, que se cree que están formados fundamentalmente de hidrógeno y que soportan demasiada temperatura como para albergar vida, son dos gigantes de gas de muy poca densidad, comparables en tamaño a Júpiter, pero con mucha menos masa.

Estiman en miles de millones la cantidad de planetas habitables en el universo

El espectrógrafo cazador de planetas HARPS del Observatorio Europeo Austral (ESO) ha recogido imágenes que muestran que los planetas rocosos, no mucho mayores que la Tierra, son muy comunes en las zonas habitables en torno a estrellas rojas débiles. El equipo internacional encargado de la misión estima que debe haber decenas de miles de millones de planetas de este tipo sólo en la Vía Láctea, y probablemente haya cerca de una centena en las vecindades del Sistema Solar.

Se trata de la primera vez que se mide de forma directa la frecuencia de súper-Tierras

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