El circuito de la yerba mate

El circuito de la yerba mate

     Tanto el cultivo como la extracción de la yerba son actividades que emplean a muchos trabajadores, que han poblado gran parte de la provincia de Misiones. Casi todo el circuito de la yerba mate se concentra en Misiones y en el norte de Corrientes, donde se encuentran las zonas de cultivo y de industrialización.

     En primer lugar, el eslabón agrícola está formado por productores yerbateros que suelen cultivar en campos pequeños. Luego de la cosecha, las hojas de yerba se venden a los acopiadores, que las distribuyen en las industrias.

La primera transformación industrial consiste en separar la hoja del tallo, secarla y darle la primera molienda (canchado). Luego, se deja estacionar, se hace una nueva molienda y se envasa. Estas etapas industriales son simples y utilizan poca tecnología. En segundo lugar, en muchos casos, los productores yerbateros se organizan en cooperativas, para ayudarse mutuamente. Algunas cooperativas tienen sus propios molinos y realizan todas las etapas del circuito productivo, mientras que otras sólo venden la hoja molida (canchada). Algunas grandes empresas integran todo el circuito: tienen sus propios campos, galpones, secaderos, molinos y envasadoras. Estas empresas se abastecen de sus propias materias primas y no necesitan comprarles a los pequeños yerbateros.

    Por último, el eslabón terciario o comercial se encarga de distribuir el producto terminado. La mayor parte (el 89%) se consume en la Argentina, y una parte menor (el 11%) se exporta.

Fuente: Manual estratégico 5 / Patricia Bauza. Ed. Puerto de Palos, 2008. (adaptación)