Epidemiologia

El objetivo de la epidemiología es el estudio de la ocurrencia de enfermedades. Algunos autores la consideran la base de las ciencias de la salud.

Es una ciencia interdisciplinar debido a que trata temas médicos, demográficos, estadísticos, biológicos, microbiológicos, de salud ambiental, sociológicos, etc.

En este apartado se tratarán aspectos básicos de la Epidemiología; no se tendrá en cuenta posibles efectos de interacción o de confusión, ni en el cálculo de las medidas de efecto ni en su significación, que se tratarían con metodologías multivariantes de regresión logística. La principal medida utilizada en epidemiología es el odds ratio o razón de productos cruzados, cuyo objetivo es el de cuantificar la magnitud de la asociación entre un factor de riesgo y una determinada enfermedad. El odds ratio se puede calcular tanto en diseños prospectivos como en diseños retrospectivos(caso-control).

Las primeras aproximaciones a los estudios epidemiológicos fueron realizadas por Hipócrates (460-377 AC) intentando explicar la ocurrencia de enfermedades desde un punto de vista racional en lugar de sobrenatural.

No fue hasta el siglo XVII cuando John Graunt (1620-1674) empezó a estudiar las causas de la mortalidad en el sentido epidemiológico actual a partir del registro británico de muertes. William Farr (1807-1883)introdujo por primera vez técnicas estadísticas al análisis de la mortalidad, siendo considerado el padre de la bioestadística.

Epidemiología es la disciplina que estudia la enfermedad en poblaciones humanas

A partir de ella se mencionan sus principios implícitos:

La epidemiología es una disciplina médica o de las ciencias de la salud.

El sujeto de estudio de la epidemiología es un grupo de individuos (colectivo) que comparten alguna(s) característica(s) que los reúne.

La enfermedad y su estudio toman en esta definición la connotación más amplia.

Salud y enfermedad son uno y en ese sentido deben ser entendidos. El concepto o noción de enfermedad no existe en ausencia del de salud y viceversa. Sin embargo, esta afirmación, simple en apariencia, encuentra serias limitaciones al momento de materializar conceptos.

La medicina tradicional ha operado considerando a la salud como la ausencia de enfermedad y en esa consideración ha perdido la identidad de la salud. Esto tiene profundas raíces filosóficas que no analizaremos en este capítulo. Baste decir que la enfermedad ha sido un fenómeno vital de fácil identificación y de aparente fácil delimitación.

En cambio, la salud tiene límites más imprecisos y significados más erráticos. La epidemiología

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