Eucariontes

En los eucariontes, las membranas dividen al citoplasma en compartimentos, que los biólogos

denominan organelos. Muchas de las actividades bioquímicas de las células (metabolismo

celular), tienen lugar en estas estructuras. Estos espacios son importantes como sitios donde se

mantienen condiciones químicas específicas, que incluso varían de organelo en organelo. Los

procesos metabólicos que requieren condiciones diferentes, pueden tener lugar simultáneamente

en una única célula porque se desarrollan en organelos separados.

Otro beneficio de las membranas internas es que aumentan el área total membranosa de una

célula eucariótica. Una célula eucariótica típica, con un diámetro diez veces mayor que una célula

procariótica, tiene un volumen citoplasmático mil veces mayor, pero el área de la membrana

plasmática es sólo cien veces mayor que la de la célula procariótica. Además, la célula posee

otras estructuras no membranosas, que también cumplen importantes y variadas funciones.

Si se excluyen los compartimientos rodeados por membranas del citoplasma, lo que queda se

denomina citosol. En general el citosol en las células eucarióticas ocupa el espacio mayor y en

las bacterias es lo único que se observa porque estas no poseen un sistema de endomembranas.

El citosol es un coloide que se comporta como un gel acuoso por la gran cantidad de moléculas

grandes y pequeñas que se encuentran en él, principalmente proteínas. Debido a la composición

del citosol, en él tienen lugar la mayoría de las reacciones químicas del metabolismo, como la

glucólisis, la gluconeogénesis, así como la biosíntesis de numerosas moléculas. En el citosol se

encuentran los ribosomas, las inclusiones y está cruzado por filamentos proteicos que forman

el citoesqueleto

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