Gen Dsup, Creador de la Resistencia Genómica

                            Gen Dsup, Creador de la Resistencia Genómica.

En la actualidad, se han tomado gran variedad de organismos -modelos biológicos- con el fin de comprender el funcionamiento de otros individuos entre ellos el humano y, además, han sido fundamentales en el estudio de enfermedades. Últimamente varios científicos han puesto su atención en un espécimen muy particular llamado Tardígrado.

Como lo indican Elvia Estrada, Luisa Ascencio e Irma Hernández en Criptobiosis: la extraordinaria defensa de los tardígrados ante diferentes situaciones de estrés ( 2016 ), las características más comunes de estos pequeños animales son:

Los tardígrados, también llamados osos de agua debido a su aspecto, son invertebrados que están presentes en diferentes cuerpos de agua como océanos, ríos y lagos. Tienen cuerpo alargado, cuatro pares de patas con garras, cerebro, órganos sensoriales, músculos y aparato digestivo con dos aberturas (la boca y un conducto por donde excretan sus desechos y paren a sus crías). Sin embargo, no poseen sistema respiratorio, corazón, ni riñones. Se alimentan de bacterias, algas, hongos, líquenes y pequeños invertebrados como nematodos (p. 2).

Sin embargo, el interés que despiertan estos maravillosos seres no radica en las características mencionadas anteriormente, la atracción que han generado se debe a que pueden entrar en un estado denominado criptobiosis, en donde pueden reaccionar ante una amenaza ambiental reduciendo o, incluso, suspendiendo su sistema metabólico y, en el momento que su entorno sea favorable podrá regresar a su estado natural (Redacción El Mundo, 2016, párrafo 8).

En la  criptobiosis se dan procesos independientes y, todos en su conjunto le dan la capacidad a los tardígrados de vivir en condiciones ambientales que el resto de los animales no podríamos soportar (Estrada et al, 2016, p3). Uno de ellos es la capacidad de sobrevivir en pocas concentraciones de agua -anhidrobiosis- gracias a la presencia de una capa de barril que impide la entrada y salida de líquidos de su cuerpo, esta se genera solo en carencia de dicho fluido (p. 4); la capa de barril también le permite a los osos de agua permanecer con vida en altas y bajas concentraciones de salinidad -osmosis- (p. 6); por otra parte, pueden permanecer en lugares sin oxígeno por varios días, la presencia de agua en este individuo es indispensable para llevar a cabo la anoxibiosis (p. 8); también pueden soportar temperaturas que superan los 100ºC y tan bajas que alcanzan los -196ºC (Guillén, 2016, párrafo 2).

La criptobiosis, producto de la evolución aleatoria de los tardígrados, es un fenotipo que llevó a la universidad de Tokio a realizar un análisis del ADN de estos micro animales  en donde se detectó un gen único en las especies del los tardígrados el cual confiere estas asombrosas habilidades a tan pequeños seres (Guillén, 2016, párrafo 5), se habla de: “Dsup, una proteína protectora que se une y envuelve el ADN del tardígrado como una manta para evitar daño a las células. Los investigadores han comprobado que esta proteína actúa como un escudo contra la radiación de rayos X” (párrafo. 6). El descubrimiento de este gen, podrá revolucionar la investigación biológica ya que muchas enfermedades presentes en los seres vivos son consecuencia del daño del ADN, producido por factores ambientales como los rayos ultravioletas los cuales  generan cáncer, incluso, se podrá evitar la muerte de muchas especies que estén ligadas a dichos factores.

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